从消耗能量角度来比较，同样强度（心率）时，两者消耗的热量差不多，游泳稍微比跑步高一点。不过游泳很少有持续进行很长时间的，一般都会有一定的休息时间，而跑步则很多人能一直坚持跑完一个小时。因此同样进行一个小时的运动，跑步和游泳消耗的热量差不多。 从整体减肥效果来说，游泳，尤其在冷水中游泳，身体受到冷刺激，会保护性的储存脂肪来保温，从而造成运动后食欲大增，在啊不知不觉摄入热量增加。
因此整体减脂效果不如跑步。除非你时刻保持清醒的状态，控制自己的食欲。或者你有写饮食日志的习惯。当然，这需要极强的意志菜能完成。 从关节保护的角度来说，游泳能减少腰关节和膝关节的压力。这两个关节是体重过大的人最容易受损的。游泳时的体姿决定了这些关节不用受到来自地面的冲击力。
而跑步则会在很大程度上增加这两个关节的压力。但是游泳过于频繁会增加肩关节磨损的几率。尤其是自由泳和仰泳，因为这两种泳姿下肩关节进行大幅度的旋转。 也就是，两者各有利弊。最好是多种方法都选用。
