在今天的墨西哥中南部，曾经有一段古老的文明，它存在和繁盛于公元前1200〜公元前400年的中美洲，是已知的最古老的美洲文明之一，这就是奥尔梅克文明。奥尔梅克文明产生于中美洲圣洛伦佐高地的热带丛林当中，以圣洛伦佐为中心，繁盛了大约300 年，于公元前900年左右毁于战争。
奥尔梅克人在雕塑和建筑领域取得了很大的成就，他们可以用石头建造巨大的宫殿和金字塔，也可以在玉石上进行精美的雕刻。奥尔梅克人最著名的艺术作品莫过于“奥尔梅克巨石头像”，这些巨大的人头像是花岗岩质地，高达3米，雕刻别具一格，充分显示了奥尔梅克人高超的技术水平。
此外，奥尔梅克人的智慧和创造力也表现在他们的建筑上。在奥尔梅克人生活的地方，洪涝灾害严重，所以他们不得不挖土筑墩建房于土墩之上。在这些高大的土台上，奥尔梅克人建起了很多神庙或祭台，整个建筑看起来就像是一座座金字塔，具有强烈的美洲特色。在玛雅人和阿兹特克人的建筑中，也继承了这种风格。
除了巨型石像、金字塔等大型建筑外，奥尔梅克人还用绿玉或黑玉雕刻了很多小型物件，包括人像、动物形象等，十分玲珑可爱。这些玉石人像以裸体直立的站相和五官俱全的面具居多，最引人注意的是一种石手斧，这种手斧颜色往往为灰白、墨绿或碧绿色，带有人身豹头的神像，是奥尔梅克人进行宗教礼仪的用具。
美洲豹是奥尔梅克人崇拜的主要天神的形象，这个神像又兼具了人和豹的特点，可见奥尔梅克人的想象力丰富。此外，考古发现的一些翡翠绿玉做的礼器、宗教用具和装饰品，也是奥尔梅克文明的一大特色。这些作品既反映了奥尔梅克人独特的宗教信仰，又形成了一种方正凝重、深厚圆润的独特风格，成为奥尔梅克文明和艺术的典范。
可惜的是，奥尔梅克文明并没有延续下来，当它传播到今天的犹加敦半岛以后，便开始衰败灭亡。其中圣洛伦佐的奥尔梅克文明在公元前900年左右毁于战争；拉文塔的文明一直持续到公元前400年，也莫名其妙地消亡了。尽管如此，奥尔梅克文明还是对中美、北美的其他文明产生了深远的影响，其中就包括著名的玛雅文明。
答：奥尔梅克文明的创始人是古代墨西哥最早出现的较为发达的人类古文明之一详情>>
答：详情>>
