它与共发射极放大电路不同，它的输出端是从发射 极引出的，故称为射极输出器。由于直流电源对于交流信号来说是短路的，所以，对于交流信号而言，晶体管的集电极直接接地。因 此，由射极输出的电路图可见，该电路的交流信号是从基极和集电极两端输入，而输出信号是从发射极和 集电极间输出，也就是说输入回路和输出回路是以晶体管的集电极为公共端的。
  共集电极放大电路的特点是输入电阻高、输出电阻低、电压放大倍数接近于1而小于1,由于具有这 些特点，常被用做多级放大电路的输入级、输出级或作为隔离用的中间级。利用它作为量测放大器的输入级，可以提高量测的精度并减小对被测电路的影响。如一个有内阻的待 测电压，这个内阻可能预先不知道、或者经常发生变化。
  显然，只要把量测放大器的输入电阻大大提高，保证输入电阻总是比待测电压的内阻大许多倍，那么测得的结果与待测电压基本相等，只有这样，在我们把量测放大器接到被测电路上以后，才不致改变被测电路原来的工作状态。其次，如果放大器推动的是一个变化的负载，为了在负载变化时保证放大器的输出电压比较稳定，就要求放大器具有很低的输出电阻才行。
  这时，用射极输出器作为放大器的输出级。共集电极放大电路虽然没有电压放大作用，但有电流和功率放大。共集电极放大电路具有输出电阻小，输出电阻约为几欧到几十欧，比共发射极放大电路的输出电阻要小得多。输出电阻越小，当负载变化时，输出电压变化也就越小，也就是带负载能力强的原因。
  综上所述，共集电极放大电路具有输入电阻大，输出电阻小的特点，在电子电路中得到广泛的作用。在测量仪表中，常用它作为输入级，主要是它的输入电阻很大，被测电路信号流入的电流很小，对被测电路工作情况影响很小，从而提高了测量的精度。在多级放大电路中，常用它作为输出级，主要是它的输出电阻小，当负载变化时，输出电压仍很稳定。
  
  有时将共集电极放大电路接在两个共发射极电路的中间，对前级而言，它的高输入电阻可以提高前级的负载电阻，从而提高了前级的电压放大倍数。对后级而言，它的低输出电阻正好与输入电阻小的共发射极放大电路相配合，这就是射极输出器的阻抗变换作用。这个中间级又称为隔离级或缓冲级。