清代号称“九十九砚斋”主人的纪昀，是一位有名的砚台鉴赏家和收藏家。他将其藏砚集拓成册，名曰：“《阅微草堂砚谱》，流传于世，影响深远。
纪昀（1724年至1805年），清著名学者、文学家。字晓岚，又一字春帆，号石云、观奕道人，河北献县人，乾隆进士，官至礼部尚书，协办大学士，谥文达。
  曾任四库全书馆总纂官，纂定《四库全书总目提要》。纪昀能诗和骈文，著有《纪文达公遗集》、《阅微草堂笔记》等。
纪昀作为礼部尚未书兼文渊阁直阁事，很受皇上的恩宠。在他的《阅微草堂砚谱》中就有乾隆和嘉庆二帝赏赐给他的三方砚台。其中一方乾隆御铭：“春之德风，大块噫气。
  从虫谐声，于凡制字。谷则为雨，润物斯济。石墨相著，行若邮置。岂惟天成，亦有人事。拟而议之，既纯且粹。”纪昀十分珍爱，勒铭嘱其“子子孙孙世宝用之”。然而，历经百年，砚石大多散失，所幸图谱犹存。1916由李响泉、严范孙倡议，将纪昀裔孙纪堪谨所藏孤本交北洋印刷局印行，此谱从此得以传世。
  
从谱中可以看出纪昀嗜砚成癖。尤其晚年，无心著述，一心玩赏砚台。他在嘉庆五年，77岁时自作诗云：“半生心力坐消磨，纸上烟云过眼多。拟筑书仓今老矣，只应说鬼似东坡。”他如同宋代大文豪苏东坡一样，玩砚、藏砚到了入迷入痴的地步。一次，一位朋友请他题扇面，用的是王之涣的《凉州词》：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
  羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。可是他一见朋友的佳砚便入了迷，竟将第一句中最后一个“间”字漏写了。观者有人说：“大文豪亦有误耶？”纪昀听后，心知有错，但又不便承认，急中生智，随口答道：“此非诗，乃词也，何有误耶！”遂添上标点：“黄河远上，白云一片，孤城万仞山，羌笛何须怨？杨柳春风，不度玉门关。
  ”人人叫绝，个个佩服，也成为后来藏砚家们的美谈。
从纪昀的谱中得知他确是一位大藏家，所收藏的砚石涉及到宋明古砚。其砚种有广东肇庆的端石、江西婺源的龙尾石、山东淄博的淄石、河南济源的盘古石、吉林通化的松花石、山西绛县的澄泥等等。林林总总，可谓兼收并蓄，广为收藏。
  
纪昀不仅爱藏砚，亦善题铭，他将所藏之砚亲作铭词。他曾在一方云龙砚上作铭：“龙无定形，云无定态，形态万变，云龙不改。文无定法，是即法在，无骋尔才，横流沧海”。在一方瓦形砚上作铭：“瓦能宜墨，即中砚材。何必汉未央宫，魏铜雀台。”在一方古砚上作铭：“色自驳杂，质原温粹。
  古有聪明，不以貌贵。”这些铭词通俗而富于哲理，诙谐生动又涉笔成趣。
从《谱》中还可以了解到纪昀识砚、赏砚不是人云亦云，独具见解。如绿端，北宋人不把它当作砚材，也有不少藏砚者认为它不是上品。他却认为绿端是“端溪之友，同宗异族。”并刻铭：“端溪之友，同宗异族。
  命曰绿琼，用媲紫玉。”
再如他对历史上“新旧砚坑石之辨”、“端、歙砚石之争”，都有自己的见解，他从“器以用为功”来进行鉴别，并作铭道：“端溪石品新旧悬殊，旧坑未必定佳，新坑未必定不佳。但问其适用否耳。”当时，以刘墉为首的一派，认为“砚贵坚老”（指歙石），以铁冶亭、金涛为代表的一派认为“砚贵柔腻”（指端石）。
  在清时谈砚必端的情况下，纪昀很公允地提出自己的看法：“凡是莹润发墨者，不问坚老柔嫩，都是上品。”这是很有鉴赏能力的，为我们今天评价砚石，也很有参考价值。
纪昀的《阅微草堂砚谱》之所以受世人之爱，是因其内容丰富，铭词典雅，具有较高的艺术价值，是一部不可多得的砚史珍贵资料。
  
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