心脏性猝死是目前心脏病实践中最难以预测和定义尚未完全统一的心血管事件。由于绝大多数发生在院外,难以得到及时有效的治疗,而呈高发生率、高病死率。因此,心脏性猝死已成为当今世界备受关注的公共健康问题。
中国医学科学院心血管病研究所/阜外心血管病医院定义心脏性猝死为: 以心搏骤停、出现症状后1小时内未意料到的死亡,有冠状动脉粥样硬化性心脏病病史并除外其他原因。其重点是“自然的”“骤然发生”“快速的”和“不能预期的”。
据统计,1/2〜2/3的院外猝死由室性心律失常(包括室性心动过速和心室颤动)所引起,少数由心动过缓(如完全房室传导阻滞和心脏停搏)所引发。其他非心律失常原因包括肺栓塞、主动脉夹层破裂或卒中。
自20世纪60年代以来,对于心脏性猝死患者的复苏已取得重大进展,但出院生存率仅维持在2%〜30%(通常是5%〜10%),而保持神经功能完好的出院率更低。在美国平均每年大约有40万例院外猝死发生。这些数字促使人们从公共卫生的角度开始重视如何预防心脏性猝死的发生。