根据我国继承法的规定，继承人的范围包括以下两种：
(1)法定继承人。法定继承人，是指依照继承法的范围和顺序直接承受被继承人遗产的继承人。法定继承人具有以下特点：
第一，法定继承人取得继承权的根据是继承法的直接规定。
法定继承是由法律直接规定继承人范围、继承顺序和遗产分配原则的一种继承方式。
  法定继承人就是按照这种方式继承遗产的人。这就决定了法定继承人取得继承权的唯一根据，就是继承法的直接规定。
第二，法定继承人的范围通常以继承人与被继承人之间既存的婚姻、血缘和家庭关系为限。
我国继承法规定，配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母，对公、婆或岳父、母尽了主要赡养义务的丧偶儿媳、女婿，才能作为法定继承人。
  这些继承人或者与被继承人具有婚姻关系，或者具有血缘关系，或者属于共同生活的家庭成员关系。
第三，法定继承人依一定先后顺序继承遗产。
法定继承人并非都同时取得遗产，而是按照法定的先后顺序依次继承。我国继承法规定，法定继承的顺序有两个：第一顺序和第二顺序。
  第一顺序法定继承人包括：配偶、子女、父母；第二顺序法定继承人包括：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。在有第一顺序法定继承人时，先由第一顺序继承人继承；如果没有第一顺序法定继承人或者第一顺序法定继承人全部放弃继承权或者丧失继承权时，才能由第二顺序法定继承人继承。
  
第四，法定继承人的法律地位在一定情况下可以替代。
在法定继承的方式中，如果被继承人的子女先于被继承人死亡，则可以由被继承人子女的晚辈直系血亲代替先亡的子女继承被继承人的遗产。这种制度称为代位继承制度。
(2)遗嘱继承人。遗嘱继承人，是指按照被继承人所设立的合法有效的遗嘱所指定而接受遗产的人。
  因而也叫指定继承人。遗嘱继承人具有以下几个特点：
第一，遗嘱继承人取得继承权的根据是被继承人所设立的合法有效的遗嘱。
这种继承方式与法定继承的方式最主要的不同就在于，遗嘱继承人的继承权不是来自法律的直接赋予，而是根据被继承人的直接意志。并且被继承人通过遗嘱指定继承人的，由该遗嘱继承人按照遗嘱指定的份额取得遗产。
  
第二，遗嘱继承人的范围仍受法定继承人范围的限制。
我国继承法规定，遗嘱继承人应当限于法定继承人的范围之内，即被继承人有权立遗嘱指定法定继承人之中的一人或者数人作为遗嘱继承人。如果被继承人立遗嘱将遗产留给法定继承人以外的其他人，这种情况被称为遗赠。
  
第三，遗嘱继承人继承遗产时不受法定继承顺序的限制。
在遗嘱继承中，不存在遗嘱继承人取得遗产的先后顺序问题。凡被遗嘱人指定为遗嘱继承人的，不论其原来是否列人法定继承顺序或者所处法定继承顺序的先后，都同时享有直接取得遗产的权利。
第四，遗嘱继承人取得遗产的法律地位不能被替代。
  
  
在遗嘱继承人先于遗嘱人死亡时，其作为遗嘱继承人的法律地位，不能由遗嘱继承人的晚辈直系亲属代位继承。因为遗嘱继承人的法律地位是由于遗嘱人的特别指定而形成的，具有特定性，其他人无权替代。另外，遗嘱只能在遗嘱人死亡时发生法律效力，遗嘱继承人先于遗嘱人死亡，在法律上还未实际取得遗嘱继承权，因而晚辈直系血亲无权代位继承。