王重阳是全真教的创教祖师，祖籍陕西咸阳大魏村。原名中孚，字允卿。后改名世雄，字威德。入道后，改名喆，字知明，号重阳子。幼好读书，长善属文，才思敏捷。又喜弓矢，不拘小节。金天眷初(1138)应武举，中甲科，遂献赋春官，寓言其非，因忤旨而黜，时年四十七也。
  乃喟然叹曰：“孔子四十而不惑，孟子四十不动心，已过之矣，尚吞腥琢腐，纡紫怀金，不亦愚类楚狂之放荡乎！”遂概然人道，隐栖山林。金正隆四年（1159)弃家出游，至甘河镇遇二道者，各被白毡，倏然而坐。烟霞态度，霄汉精神，趋揖与言，皆出世语，涤尘浣浊，蠲膏剔髓，如醉而醒，如喑而呜。
  因再拜求道，密授口诀。金大定元年(1161)在南时村挖穴墓，名“活死人墓”，居其中，潜心修持。大定三年（1163),功成丹圆，迁居刘蒋村。大定七年（1167)，出潼关，前往山东布教，正式树立“全真”旗号。善于随机施教，尤长于以诗词歌曲劝诱士人，以神奇诡异惊世骇俗。
  在山东宁海等地宣教，先后收马丹阳、孙不二、谭处端、丘处机、郝大通、王处一为弟子。于宁海建“金莲会”；于文登立“七宝会”；福山立“三光会”；登州立“玉华会”；莱州立“平等会”。后至掖城，收刘处玄为弟子。弟子七人，后世称全真教七真人。十年（1170) 携弟子马丹阳、谭处端、刘处玄、丘处机四人返归关中。
  途中卒于开封。葬终南刘蒋村故庵（今陕西户县祖庵镇）。金章宗赐其庵名为灵虚观，元太宗加封为重阳万寿宫，全真道尊为祖庵或祖庭。元世祖至元六年（1269)封“重阳全真开化真君”，元武宗至大三年（1310)加封为 “重阳全真开化辅极帝君”。王重阳寿仅五十多岁，但是，关于王重阳死时及死后的情况，却有不少神奇的传说。
  我们来看一下相关传记上的记述。重阳继至东莱武宫诗渡刘处玄，登州传道于谭处端、王处一、郝大通、马丹阳、孙不二、邱长春，以足七朵金莲之数。一日，忽召诸弟子曰：“昔祖师授我偈言云：‘人当生忠孝之世。’今上不行其道，我将赴约蓬瀛矣。”门人惧，乞遗世语。
  重阳曰：“三年前已题于壁矣，汝等犹未省乎？”复宣曰：地肺重阳子，强呼王害风；来时随日月，去处任西东；作伴云和月，为邻虚与空；一灵真性在，不逐世人同。诵毕，奄然返真。白鹤翔空，青鸾绕汉，仙仪冉冉，高出云端。士庶官僚，号呼瞻拜，靡不赞叹。师于升遐之后，濬仪桥下谈玄，诱臧老之心，刘蒋溪头赐药；愈张公之病，或舞蹈于昆明池右，或吟咏于终南境中，皆表其不死也。
  继在文登县作醮，于五色云中见白鼋甚大，背有莲花。师端坐于上，神变无穷，不能备录。东海西秦，劝化道俗，其长歌长咏，殆千余首。目之曰《全真前后集》《韬光集》《云中录集》《分梨十化说》，皆有刻本行世。