开垦未利用的土地，必须经过科学论证和评估，在 土地利用总体规划划定的可开垦的区域内，经依法批准 后进行。禁止毁坏森林、草原开垦耕地，禁止围湖造田 和侵占江河滩地。根据土地利用总体规划，对破坏生态 环境开垦、围垦的土地，有计划有步骤地退耕还林、还 牧、还湖。
  根据法律规定，禁止单位和个人在土地利用总体规 划确定的禁止开垦区内从事土地开发活动。在土地利用总体规划确定的土地开垦区内，开发未 确定土地使用权的国有荒山、荒地、荒滩从事种植业、 林业、畜牧业、渔业生产的，应当向土地所在地的县级 以上人民政府土地行政主管部门提出申请，报有批准权 的人民政府批准。
  一次性开发未确定土地使用权的国有荒山、荒地、 荒滩600公顷以下的，按照省、自治区、直辖市规定的 权限，由县级以上地方人民政府批准；开发600公顷以 上的，报国务院批准。开发未确定土地使用权的国有荒山、荒地、荒滩从 事种植业、林业、畜牧业或者渔业生产的，经县级以上 人民政府依法批准，可以确定给开发单位或者个人长期 使用，使用期限最长不得超过50年。
  我国宪法规定，矿藏、水流、山岭、草原、荒地、 滩涂等自然资源，属于国家所有，由法律规定属于集体 所有的森林、山岭、草原、荒地、滩涂除外。国家鼓励 单位和个人按照土地利用总体规划，在保护和改善生态 环境，防止水土流失和土地荒漠化的前提下，开发未利 用的土地。
  并依法保护开发者的合法权益。同时，土地 管理法第40条规定：“开发未确定使用权的国有荒山、 荒地、荒滩从事种植业、林业、畜牧业、v渔业生产的， 经县级以上人民政府依法批准，可以确定给开发单位或 者个人长期使用。”因此，开发单位或个人开垦国有荒 山、荒地、荒滩必须符合土地利用总体规划的要求，并 由县级以上人民政府批准，登记造册，核发证书，确认 开发单位或个人的使用权，但所有权仍属于国家。
  为鼓 励开发者，法律规定通过开发方式获得的土地使用权的 期限可以比以其他方式获得的土地使用权的期限长，但 使用期限最长不得超过50年。