连锁销售就是产品在通过连锁店销售的同时，又利用广大推销员（即销售网络，本文专指这一部分，下同）加以推广或直接把产品介绍和销售给消费者，并从中获得一定比例提成的销售方式。按其本质，连锁销售仍属直销范畴，是传销的“姊妹篇”，即同为多层次销售属性。
  它与传销既有相同之处，如销售网络和市场倍增原理，又有本质区别，如传销奖金分配为三角形“金字塔”式，即极个别人暴利，绝大多数人垫背，而连锁销售为等腰梯形“大平台”式，即利益均等，人人都是受益者；又如传销是无限发展，世袭垄断，而连锁销售则实行“限量限额”，“三代出局”，即每个推销员只推荐2—3个业务员，每个业务员限购1—10份产品，当业绩上升到等腰梯形平台领完三代提成后，就必须自动出局，后续者依次补缺，使网络象流水一般周而复始，永续不辍；又如传销“以产定销”、“发展人头”、“重复投资”等，为层层加价和假冒伪劣产品提供了条件，而连锁销售“以销定产”、“业绩不下滑”、“合理退货”等，从源头杜绝了商业欺诈行为，不但实现了生产企业的利益最大化，也使推销商从中获得高额回报和确保消费者合法权益。
  由此观之，连锁销售除保留传销科学合理性一面外，又根除了非法传销“金字塔”和“老鼠会”等固疾，更符合直销的原理和规　什么叫传销 
　　经济学家这样定义传销：传销组织通过多层次、独立的传销来销售或提供劳务，每个传销员除了将货物销售以赚取利润外，还可以介绍、训练他人为新的传销人，并建立新的销售网络来销售公司货物，在公司获取更多利润的同时，每个传销员也在自己的销售网络中获取相应的差额。
   
　　传销分为“传人传销”和“传物传销”两种基本形式。“传人传销”采取的方式就是拉“人头”，传销组织呈“金字塔”式放射状的网络，“人头”拉得越多，个人级别越高，而获取报酬的方式则是从发展的下线中层层盘剥，梯度计算。“传物传销”则是以商品直销为幌子，用偏离了商品价值的虚高价格来进行“多层次直销”，每个传销人除了将货物销售以赚取利润外，还可以介绍、训练他人为新的传销人，依次获取利润。
   
　　传销人用虚高的价格买回商品时，必须通过发展下线才能转嫁自己的心理不平衡，这个下线才能弥补传销人多付的商品款，一旦发展不到就只有靠“骗”。理论上它的下线是无限的，每个人都能赚到钱，但现实生活中它总有终极用户，也就是金字塔的基座。赚钱的都只是金字塔顶的极少数人，这就是传销的规律。
   
定性，所以是目前最适合中国国情的理想的多层次销售方式。 
“非法传销”有三大显著特征： 
　　第一个特征：囤货诈钱 
　　非法传销人员为了迅速致富！往往强迫，诱导被推荐（介绍）者买一大批“货”（可以是实物，也可以是货币，或某某卡，或变相称资料费），其目的是为了从非法传销公司获取尽量多的收入（如奖金等）。
   
　　第二个特征：挂羊头卖狗肉 
　　非法传销公司或者非法传销人员，往往打着合法培训会议的旗号，用“挂羊头”的方式来卖“狗肉”。它们利用人性的弱点，利用人们想暴富的心理，极力宣扬“迅速致富”的人生道理，为了达到让新人尽快加入的目的，非法传销公司或者非法传销人员往往会自己或者用被推荐（介绍）者“成功”（赚到很多钱）以后，其赚钱中或后过分或炮制的亲身感受、利用长时间有节奏的掌声和口号，甚至用现代声光电多媒体等技术手段来“故意”营造一种超出“常识”范围的，让人激动的等等场情或场面，其最终目的还是想让人们敢快加入而从非法传销公司获取尽量多的收入（如奖金）。
   
　　第三个特征：交纳高额入门费 
　　非法传销公司和非法传销人员的“收入”不是来源于把产品/商品销售给最终消费者后而计提的合法收入，而是来源于加入者缴纳的各种“高额费用”，所以，为了诈取高额利润，它们就必须要收取加入者的高额费用或强迫其认购上千元甚至上万元的货物。
  这是它的“核心”！为了这个“核心”所做的一切包装都是一个“幌子”。因而，你会发现，有的或者非法传销人员传销公司会讲，为了你和家人的健康，公司产品又世界第一，5000块钱不贵，不仅吃了身体好，还能赚钱，多好的事情，买吧！还有的非法传销人员和非法传销公司打着连锁经营等名目繁多的时髦旗号，巧妙应用《孙子兵法》中所讲的兵不厌诈的战略战术，告诉你：要是办一个连锁经营等等的公司至少也得3~5万吧，而这家公司才3000多块，多便宜而且风险又小，又包你赚等等让人心动的计划让你眼花缭乱，其最终目的还是想让人们敢快加入交钱或购物，从非法传销公司获取尽量多的收入。
   
　　非法传销要么是具备以上其中的一个特征或者二个特征，要么是三个特征同时具备。
  也就是讲，你只要认准这3点并把它卡死，非法传销就失去了它生存的土壤和空间，不攻自破！ 关于非法传销与正当多层次直销在本质区别，如果读者感兴趣，可在《中国营销传播网》上观阅“直销内幕大揭迷”金为忠良系列文章，这里由于不是本文探讨的主题，因而不再赘述。