嘌呤是一种有机化合物，即生物碱，广泛存在于核酸中，较多食品中含量较高。嘌呤在体内参与蛋白质及DNA合成，也是核酸的代谢中间产物。经体内经代谢生成终产物-尿酸。血中的尿酸水平取决于尿酸的产生量和排泄量之间的平衡，如果尿酸过多，而排泄减少，可能引起高尿酸血症，尿酸易沉积于肢端（手指，下肢末端）、耳郭、大足趾的跖端，指关节尤易累及，因而发生痛风。
含嘌呤较高的食物，每100克含嘌呤100—1000毫克。这些食物包括动物的脑、心、肾、肝及鹅肉、鸡、肉末、肉汤、肉汤、小鱼干、乌鱼皮、乌贼鱼、鲨鱼、鳕鱼、海鳗、海参、带鱼、沙丁鱼、蛤蜊、牡蛎、干贝、蚝、贻贝、鲢鱼、鲤鱼、鱼子、豆苗、黄豆芽、芦笋、菜花、紫菜、香菇、鸡汤、酵母及酒类。这类食物对无论处于急性期抑或缓解期的痛风病人均属禁用食品。
含有中等量嘌呤的食物，每100克中含嘌呤50—100毫克。这类食物有：鱼、肉、禽、贝类、虾、螃蟹、干豆类、扁豆、豆腐以及笋干、金针菜、银耳、龙须菜、菠菜、蘑菇、芦笋、花生、腰果、芝麻等。凡属缓解期的病人，可从其中选用一份动物性食品和一份蔬菜，但食用量不宜过多。
含少量嘌呤的食物，每100克中含嘌呤小于50毫克的。这些食品有：五谷类的大米、大麦、小麦、燕麦、面包、面条、高粱、玉米、马铃薯、甘薯、通心粉，淀粉，蛋类的鸡蛋、鸭蛋、皮蛋，奶类的牛奶、乳酪、冰琪琳，饮料类的汽水、巧克力、可可、咖啡、麦乳精、果汁、茶、蜂蜜、果冻，以及杏仁、核桃、榛子、糖、果酱、蜂蜜、植物油、咖啡、菜、可可、苏打水、汽水，以及各种水果、蔬菜和油脂等。这类食物痛风病人可随意选食，不必严格控制。
