《说苑。敬慎》篇、《孔子家语。观周》篇都记载，孔子到东周 洛邑访问时，参观周朝太庙，即周人的太祖后稷之庙。见庙堂右 阶上有一个金人，金人的背上铭刻着这样一段文字：古之慎言人也，戒之哉，戒之哉！无多言，多言多败。 无多事，多事多患。安乐必戒，无行所悔。
  勿谓何伤，其祸 将长。勿谓何害，其祸将大。勿谓何残，其祸将然。勿谓莫 闻，天妖伺人。荧荧不灭，炎炎奈何。涓涓不壅，将成江河。 绵绵不绝，将成网罗。青青不伐，将寻斧柯。诚不能慎之， 祸之根也。口是何伤，祸之门也。强梁者不得其死，好胜者 必遇其敌。
  盗怨主人，民害其贵。君子知天下之不可盖也， 故后之下之，使人慕之。执雌持下，莫能与之争者。人皆趋 彼，我独守此。众人惑惑，我独不徙。内藏我知，不与人论 技。我虽尊高，人莫我害。夫江河长百谷者，以其卑下也。 天道无亲，常与善人。戒之哉！戒之哉！这就是著名的“金人铭”。
  孔子读后，对随行的弟子们说：你们 要记住啊！这话虽然说得粗浅，却切合实用。《诗经》上说：“战战 就兢，如临深渊，如度薄冰。”一个人守身如此，怎能以口舌惹祸！金人铭的中心思想，是告诫人们说话要谨慎，不要多说话，话多有失，招惹是非。就这一点而论，它和孔子说的“巧言令色，鲜矣仁”有相通接近之处，所以得到了孔子的认可。
  但是，总起来看，金人铭有着浓厚的道家色彩，尤其与《老子》接近，有些话很明显是引用《老子》的，应该是道家金人铭图著作。金人铭是孔子以后的道家作品，不可能出现在孔子时代，《说苑》、《孔子家语》关于孔 子见金人铭的记载，应属后世演绎。演绎不是凭空捏造，而是有着 一定的根据。
  
  宋代学者王应麟认为，金人铭应是《黄帝铭》六篇之 一。当代学者朱渊清先生认为，商周时期多有箴铭之作，《太公金 匮》收录了若干，其中就有金人铭，这是金人铭的原始文本。《说 苑》、《孔子家语》所记的金人铭，应是战国末年至秦朝初年道家学 者根据《太公金匮》中的金人铭充实改写而成。