一般手动来说的话，挡汽车起步之后加了油门之后基本马上就可以加二档，然后一般时速达到25公里左右就可以加三档，时速达到35至40公里时加四档，45到50公里加五档。或者你也可以看转速表，一般比较平坦的道路上发动机转速接近2000转左右就可以加档。
另外，不要让车辆长期保持过低的转速，这样容易造成排气口积碳。需要减档的情况比较多，例如：减速转弯时、减速让行后需要重新加速时、上陡坡动力不足时、下坡前需要控制行驶速度时、停车前由于速度过快无法迅速压低速度以停到想停的位置时，准备超车时。一般在正常行驶情况下五档减三档运用得比较多，而超车时一般只需要减一个档，目的都是让发动机转速提升以获取更多动力。
这里还需要特别说一个技术，那就是抢档，或者叫强制减档。目的是在紧急情况下利用发动机的牵制力减速，以达到避免或减轻事故的目的。具体的操作步骤如下：踩离合器，摘挡，大力轰空油门，踩离合器，进低档。需要特别注意的是，抢档对发动机会造成一定伤害，因此是紧急情况下万不得已才会进行的操作。
一般只在驱动轮爆胎和下坡途中刹车失灵时使用。
