新航路开辟之前西方通往东方的重要商路有三条：一条在北部，经小亚细亚、黑海、里海至中亚细亚；一条在中部，从地中海东岸经两河流域至波斯湾，再从海路到东方各地；还有一条在南部，经埃及的亚历山大港到红海，再从海路到东方。
北部的一条被对欧洲人仇视的土耳其人占据着，奥斯曼帝国与神圣罗马帝国正处于战争状态。
另外两条被阿拉伯商人控制着，伊斯兰教和基督教的敌对状态使欧洲人休想经过这里。东方与西方的一切交往都必须经过阿拉伯人的手，商品经阿拉伯商人转手后要提高8—10倍的价钱。长期以来，欧洲的贵族和商人就想绕过中东地区，另寻途径，到达中国和印度。
15世纪末期，欧洲已经形成比较强大的民族国家，如英国、法国、葡萄牙和西班牙。
任何事业都可以在国家的赞助下进行。当时的天文地理知识也有了很大的发展。古希腊地理学家的地圆学说日益流行，在航海方面，欧洲的造船技术得到了很大改善，中国发明的罗盘针在欧洲已经得到了应用，在大海中航行可以不迷失方向，这使远程航海成为可能。同时在欧洲出现了一批敢于冒险的航海家和赞助者。
在新航路的发现中，哥伦布是最为典型的代表人物。
早在中世纪后期，西欧人就享用来自东方国家的香料、丝绸、宝石等物品，来自中国、印度、阿拉伯地区的东方商品在欧洲价格昂贵，所以贩运起来十分有利可图。 当时的主要商路有二条：第一条是陆路，由中亚沿里海、黑海到小亚细亚，然后转往欧洲；第二条是由海路进入波斯湾，再经两河流域到地中海东岸的叙利亚一带；第三条是先由海路到红海，再由陆路到埃及的亚历山大港。这三条商路都以地中海东部一带为贸易中心。 15世纪，奧斯曼土耳其帝国兴起，阻断了东西方陆路贸易的通道，使欧洲市场上的东方商品价格猛涨。欧洲人迫切需要寻找一条通往东方的新航路。
答：公元15世纪中叶，欧洲的社会生产力已经有了明显的提高。随着社会经济的发展,人们对货币的需求也在不断增加。可是，由于社会上流通的货币一一金币奇缺,严重地制约了资本...详情>>
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