矿井在建设和生产过程中，地面水和地下水通过各种通道涌入矿井，当矿井涌水超过正常排水能力时，就造成矿井水灾。矿井水灾（通常称为透水），是矿山常见的主要灾害之一。一旦发生透水，不但影响矿井正常生产，而且，有时还会造成人员伤亡，淹没矿井和采区，危害十分严重。
  所以，做好矿井防水工作，是保证矿井安全生产的重要内容之一。根据矿井水源的不同分为地面水引起的矿井水灾和地下水引起的矿井水灾：(1) 地面水引起的矿井水灾。矿井附近有江河、湖泊、池塘、水库、沟渠等积水，以及季节性雨水时，当水位暴涨，超过矿井井口标高而涌人井下，或由裂隙、断层或塌陷区渗人井下造成水灾，这种水源叫地表水。
  受这种水危害的情况，一般有以下几种：① 位于低洼地带的矿井，由地表水冲破矿井周围围堤而流入井口，或由于矸石山、炉灰等堆积位置选择不当，被洪水或雨水长年冲刷到附近的江河当中，使河床增高或造成河水超过围堤或拦洪坝直接进入井口。这种地表水来势凶猛，而且伴随许多泥沙、砾石，如果防备不当，常造成淹井事故；② 地表水与松软的沙砾岩层相通，当井筒掘进穿透冲积层含水层时，地表水将顺着砂砾岩层的裂隙涌入井下造成淹井；③ 地表水与煤层顶底板的含水层相连通或由断层沟通，地表水通过含水层或断层进入井巷，致使发生水灾事故；④ 矿层采掘以后，冒落带一旦进入老窑或与地表水系沟通，也会发生地表水涌入矿井，造成水灾事故。
  (2) 地下水引起的矿井水灾。地下水包括地下含水层水、溶洞、断层水、老空水等。地下水造成水灾的情况，一般有以下几种：① 地下的砾岩层、流沙层和具有岩溶的石灰岩层，都含有大量积水，称为含水层。当采掘工作接近或穿透这种积水区时，就会造成透水事故；② 断层及其附近的岩层均比较破碎，在这种破碎带内有时含水或与地表水、含水层沟通、掘进时，碰到这种情况容易造成透水事故；③ 已采掘的旧巷及空洞内，常有大量积水，称为老空水。
  老空水常为矿井水灾事故的主要原因。老空水特点是水压大，一旦掘透，来势凶猛，具有很大的破坏性。