1991年9月4日全国人大常委会通过的《关于严惩拐卖、 绑架妇女、儿童的犯罪分子的决定》将收买被拐卖的妇女、儿童的行为规定为犯罪。该决定中规定:“严禁收买被拐卖、绑架的妇女、 儿童。收买被拐卖、绑架的妇女、儿童的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制。
  收买被拐卖、绑架的妇女，强行与其发生性关系的， 依照刑法关于强奸罪的规定处罚。收买被拐卖、绑架的妇女、儿童，非法剥夺、限制其人身自由或者有伤害、侮辱、虐待等犯罪行为 的，依照刑法的有关规定处罚。收买被拐卖、绑架的妇女、儿童，并 有本条第二款、第三款规定的犯罪行为的，依照刑法关于数罪并罚 的规定处罚。
  收买被拐卖、绑架的妇女、儿童又出卖的，依照本决定第一条的规定处罚。收买被拐卖、绑架的妇女、儿童，按照被买 妇女的意愿，不阻碍其返回原居住地的，对被买儿童没有虐待行为，不阻碍对其进行解救的，可以不追究刑事责任。”1997年修订 《刑法》时，在第二百四十一条中将该决定中关于刑事责任的规定纳入了《刑法》，规定了收买被拐卖的妇女、儿童罪。
  近些年来，打击拐卖妇女、儿童犯罪的形势依然严峻,有关方 面提出，收买妇女、儿童的买方市场存在，是这类犯罪屡禁不止的原因之一，强烈呼吁加大对收买妇女、儿童犯罪的惩治。经研究认 为，买卖人口的行为是现代文明法治社会所不能容许的，目前解救妇女儿童的执法条件、执法环境也有很大改善，同时考虑到妇女和 儿童的自我保护能力不同，应予区别对待，加重对儿童保护，因此，《刑法修正案（九)》删去了《刑法》第二百四十一条中“可以不追究 刑事责任”的规定,对收买被拐卖的妇女、儿童的行为一律定罪处刑。
  修改后的《刑法》第二百四十一条第六款规定：“收买被拐卖 的妇女、儿童，对被买儿童没有虐待行为，不阻碍对其进行解救的， 可以从轻处罚;按照被买妇女的意愿，不阻碍其返回原居住地的， 可以从轻或者减轻处罚。”。