“数字地球”的“数字”虽然也表达了地球村民的信息化，也是通过国际互联网进行全球性的信息交流，但他的核心内容是“数字化”，交流的对象是人。而“智慧地球”是通过全球的物联网实现信息交流，核心内容是“智能化”，交流的对象已经不仅仅是人，更多的是“物”。“智能化”是信息技术经过“数字化”充分地发展，产生了质的变化而来的，因此“智慧”与“数字”有质的区别。
智慧校园与数字校园也存在上述的差别。然而，智慧校园与数字校园也是密不可分的。数字校园是互联网时代的产物，互联网是物联网的基础，物联网是互联网的延伸，没有互联网的基础，物联网无从产生，因此智慧校园是建立在数字校园基础上的，都是致力于解决校园信息化问题的。
数字校园是建立在互联网基础之上的校园网，而智慧校园则是建立在物联网基础之上的校园网；数字校园强调统一的信息编码及通过单点登录提供系统授权后的服务，而智慧校园是在数字校园基础之上将服务延伸及扩展到物，提供人与物、物与物信息互通互联的智能化服务。
