据说玉帝选生肖时，最初只选走兽。六 畜中牛、马、羊、猪、狗都入选了，唯独剩下了 鸡。鸡怎么也想不通，晚上翻来覆去睡不着， 想着想着，灵魂就出了窍，直飞天宫。鸡的灵 魂来到玉帝面前，向玉帝哭诉，说自己每天司 晨，唤醒众生，功劳很大，不入选生肖实在委 屈。
玉帝听后，觉得自己的规定确实不妥，于 是摘下殿前的一朵红花戴在鸡头上，以示嘉 奖。鸡醒来后，发现头上果真有一朵红花，便 戴着红花去见主管生肖的天官。天官一见御 殿红花，知道玉帝的心意，便破格将鸡列入了 生肖。 鸡列入生肖丰富了生肖文化的内容，让 禽鸟类在十二生肖中有了一席之地。
其实， 古人很早就认识了禽鸟。古时候，人们对自 由翱翔在空中的飞禽十分羡慕，甚至由此产 生了崇拜心理。每天，太阳东升西落，在天空 中巡视一周，又引发了人们对太阳鸟的遐想。 古代神话中，太阳鸟为三足阳乌（人们想象中 的三足鸟），阳乌神话又衍生出金鸡寓日的传 说。
那么，古人为什么将阳乌（太阳）和鸡联 系起来呢？有学者认为，这可能与鸡鸣天亮、 太阳东升有关。而且，鸡是人们最早饲养的 动物之一，在人类经济生活中占有重要地位。 因此，以鸡代表整个禽鸟类入选生肖，也是顺 理成章的事。
答：十二生肖源于何时，今已难于细考。长期以来，不少人将《论衡》视为最早记载十二生肖的文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著。《论衡·物势》载："寅，木也，其禽...详情>>
