中国厨师节最初是由济南、杭州、上海、天津、重庆、福州、广州、合肥、南昌、长沙、成都、西安等全国十二大城市的民间组织自发举办的,其目的是想通过厨师节的举办,进一步弘扬中华饮食文化,加强全国各地餐饮业的技术交流,营造尊重厨师、崇尚创新的良好气氛,鼓励厨师为我国餐饮业的发展不断努力奋斗。首届厨师联谊节于1991年10月在济南举办,最初定名为“全国十二城市厨师联谊节”,这个名称一直沿用到1998年在上海举办的厨师节。1999年,从第九届开始更名为“中国厨师节”。2000年,第十届中国厨师节的规模和档次得到了进一步的发展。