詹姆斯·瑟伯：怎样听戏
詹姆斯·瑟伯 著
孙仲旭 译
我所认识的写剧本的人，几乎个个都想读戏给我听，而且真的会读给我听。我不知道他们干吗要选中我，读给我听，事实上我是个很糟糕的听众，美国最糟糕的听众之一。
我总是在等着人们停止说话或者停止念剧本，好让我可以说话或者念剧本。但不幸的是，我根本没有剧本可以念给别人听（尽管我一直打算写他几部），另外我人到四十，说话不像以前那样利索，或者不能很快切入正题，结果让胳膊下面夹着剧本或者裤子屁股兜里揣着剧本，要么甚至心里只是有个梗概的人就冲我来了。
我最经常会被读剧本的人逮住的地方，是在一间旅馆的大堂，我姑且称那间旅馆为切诺基旅馆吧。我经常漫步走进大堂，去找我的帽子或者大衣，我习惯于忘到那里。读剧本的人似乎知道这一点，因为他们通常埋伏在我把帽子或者大衣忘放的地方，等着扑上来。他们扑上来时动作很快。
“听着！”一个读剧本的人会这样说，连“喂”或者“你好”都不说，先把我堵住。“剧情发生在一个路边的热狗摊，那里有通常的什么什么，这儿、那儿都是什么什么，靠右边有台加油泵，背景那里有一两座小木屋。这位埃拉是负责摊档的女孩；她长得漂亮可爱，而且聪明，但是由于她瘫痪的妈妈，没法离开那个摊档去上学或者做什么。
她妈妈虽然瘫痪，但是心肠坏，而且很强势——她是个可恶的人，明白吗，但是她到后来才出现。埃拉正在往柜台上放盐、芥辣酱之类时，哈里出现了。埃拉：‘你好，哈里。’哈里：‘你好，埃拉。’你能听出来他们两人相爱——”“
谁能？”我经常会挖苦地问，要么是“你怎么能？”可是我放弃那样说了，因为除了“挺好”、“真棒”之类的话，读剧本给你听的人都会充耳不闻。
我现在通常会做的，是找一张舒适的椅子，往后靠，闭上眼睛，伸出一只食指贴着脸，略微皱着眉头，假装听得全神贯注。以前我这样做时，经常难以超过一幕时间而不打盹，可是现在我能这样听上三幕，隔一阵子说句“挺好”或者“真棒”，尽管我没有真的听进去。半打盹比完全睡着还要糟糕，因为你会发现自己时不时会回答剧本中的问题。
例如，最近一个女的给我读的剧本第二幕中出现了一个问题：“你最近怎么样，吉姆？”“挺好。”我回答道。我从打盹中醒来，不是很清楚自己身在何处。“你最近怎么样？”那对我们两人来说，都是个很尴尬的时刻，不过我还是蒙混过去了。
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