达喀尔拉力赛 
作为世界顶级赛事和规模最大的洲际拉力赛———达喀尔拉力赛，由法国车手泽利•萨宾创办。自1979年起，每年一届，至今已连续举办了24届。比赛从法国巴黎出发，横越欧洲和非洲最后到达达喀尔，整个赛程超过1万公里。因为多半是在一望无际的撒哈拉沙漠中进行，也被称为挑战“撒哈拉死亡地带”的拉力赛。
  车手们要经过砾石、泥泞、公路、沙漠等各种路段，更要经受地理跨度、温差骤变的“折磨”，最后能够赛完全程的赛车常常不足参赛车辆的二分之一。因此，达喀尔拉力赛堪称挑战赛车性能以及人类体能和意志极限的运动。 
缘至1977 年，法国人沙宾(Thierry Sabine)因参加「阿必尚(西非象牙海岸)尼斯(法国南部)拉力赛」，在利比亚的沙漠中迷途，他在克服沙漠的恶劣环境奇迹生还后，决心举办一项横跨欧非的拉力赛，带领世人一窥撒哈拉沙漠之美，于是在翌年(1978 年)创办了「巴黎—达喀尔大赛」，从此这项每年从南欧贯穿北、西非的赛事就像一块磁铁一样，吸引无数好手参加，也成为全球越野赛车界的一项传奇，和越野赛事中的最大考验。
   
「荒远的沙漠」、「挑战的地形」、「壮丽的景观」是巴黎达喀尔大赛最强调的比赛传统。这个传统从第一届一脉相承，1978 年，一百多部汽、机车从巴黎铁塔附近的Tro-cadero广场出发，一路从北非的阿尔及利亚深入位于撒哈拉沙漠边缘的尼日、马利、上伏塔，一直开到大西洋岸的塞内加尔首都达卡，全程超过10000公里。
   
创始者 (泽利•萨宾Thierry Sabine) 
自1979年，法国的一些崇尚「泽利•萨宾(Thierry Sabine)」和他的精神的冒险者们发起的第一次赛程起，至今已过去了将近四分之一个世纪。「巴黎-达喀尔」，从由一群冒险者发起的业余赛会，随着参赛者每年不断增加，现已成为世界上最有名的越野赛。
  以非洲撒哈拉沙漠为舞台的「巴黎-达喀尔」 
■ 「巴黎-达喀尔」之起源 
"我可带你一起去敲击冒险之门，但打开这扇向命运挑战之门的是你自己" 
(打开冒险之门的是你自己，如果你愿意我可带你一起去。) 
"对于参加的人来说，这是一项挑战对于没参加的人来说，这是一个梦想。
  " 
这是「巴黎 - 达喀尔」的创始者 (泽利•萨宾Thierry Sabine) 所说的。 
出身于诺曼底的一家富裕的医生家庭的泽利•萨宾(Thierry Sabine)，当时是活跃在法国国内的业余赛车场上的一名业余赛车手。
  萨宾曾于1976年驾驶摩托车参加了第二次「阿比让～尼斯」(从非洲科特迪瓦的首都阿比让～法国南部尼斯的行程约为10,000的难以致信的赛事)拉力赛。赛程途中为利比亚的沙漠所征服。当他在山中徘徊不前，濒临绝境之时，为主办者的直升飞机所救脱险。此拉力赛也于这一年为止告终。
  但次此的体验，据说成为萨宾决定筹划「巴黎-达喀尔」拉力赛的重要原因。 
为了筹办「巴黎-达喀尔」，萨宾征集帮手，寻找赞助，并制订比赛规程和测量系统。而更困难的则是随着拉力赛的进行而必须组织的人员运送工作，以及需要取得的赛程经过的国家和地区的通行许可等。
  对于萨宾(Thierry)来说，这一切的一切都是从零开始。当时他只有28岁。