梁山伯与祝英台的故事在民间流传已久，事见《梁山伯宝卷》、《华山畿》乐府及《访友记》、《同窗记》传奇，又名《双蝴蝶》，诸多的戏曲剧种都搬演过这一经典的爱情名剧，其中以越剧的《梁祝》和川剧的《柳荫记》最为知名，京剧也有不同的版本在不同的时期推出：如建国初期沈阳京剧院秦友梅等主演的《梁山伯与祝英台》、京剧大师程砚秋整理的《英台抗婚》、叶少兰和杜近芳据川剧移植的《柳荫记》以及近年来迟小秋和朱强创排的新版《梁祝》等。
   
小提琴协奏曲——《梁祝》，是我国著名音乐家何占豪、陈钢先生在1959年创作完成的,并在同年5月27日在上海首演。 
梁山伯和祝英台的故事，正统历史的记载里是由来没有什么根据，可是它在中国民间至少已流传了六七百年以上，无南无北，都有关于这个故事的传说，甚至还有各种遗迹。
   
“梁祝”是一个美丽、凄婉、动人的爱情故事。 
东晋时期，浙江上虞县祝家庄，玉水河边，有个祝员外之女英台，美丽聪颖，自幼随兄习诗文，慕班昭、蔡文姬的才学，恨家无良师，一心想往杭州访师求学。祝员外拒绝了女儿的请求，祝英台求学心切，伪装卖卜者，对祝员外说："按卦而断，还是让令爱出门的好。
  "祝父见女儿乔扮男装，一无破绽，为了不忍使她失望，只得勉强应允。 
英台女扮男装，远去杭州求学。途中，邂逅了赴杭求学的会稽（今绍兴）书生梁山伯，一见如故，相读甚欢，在草桥亭上撮土为香，义结金兰。 
不一日，二人来到杭州城的万松书院，拜师入学。
  从此，同窗共读，形影不离。梁祝同学三年，情深似海。英台深爱山伯，但山伯却始终不知她是女子，只念兄弟之情，并没有特别的感受。 
祝父思女，催归甚急，英台只得仓促回乡。梁祝分手，依依不舍。在十八里相送途中，英台不断借物抚意，暗示爱情。山伯忠厚纯朴，不解其故。
  英台无奈，谎称家中九妹，品貌与己酷似，愿替山伯作媒，可是梁山伯家贫，未能如期而至，待山伯去祝家求婚时，岂知祝父已将英台许配给家住贸阝城（今鄞县）的太守之子马又才。美满姻缘，已成沧影。二人楼台相会，泪眼相向，凄然而别。临别时，立下誓言：生不能同衾，死也要同穴！ 
后梁山伯被朝廷沼为鄞县（今奉化县）令。
  然山伯忧郁成疾，不久身亡。遗命葬贸阝城九龙墟。英台闻山伯噩耗，誓以身殉。 
英台被迫出嫁时，绕道去梁山伯墓前祭奠，在祝英台哀恸感应下，风雨雷电大作，坟墓爆裂，英台翩然跃入坟中，墓复合拢，风停雨霁，彩虹高悬，梁祝化为蝴蝶，在人间蹁跹飞舞。 
在朝廷做宰相的上虞名人谢安听说这一奇事，就奏请皇帝，敕封为"义妇冢"。
   
梁山伯和祝英台的故事，正统历史的记载里是由来没有什么根据，可是它在中国民间至少已流传了一千六百年以上，无南无北，都有关于这个故事的传说，甚至还有各种遗迹。它可以说是民间故事中最有势力的一个，迫使统治阶级官书性质的"地方志"，也不得不郑而重之地把它收集下来，作成一种"准历史的记载"。
  这就是《宁波府志》里面何以会有梁祝故事的来历。 
《宁波府志》不但肯定了梁祝是东晋时代的人物，连梁山伯的生年和死年，也说得清清楚楚（按其所记，山伯是生于352年，死于373年）。至于所记的梁祝籍贯，家世以及情死的经过，大体上也是和一般传说相似，显然它是从民间传说的轮廓上构画来的。
  唯一需要解释的是，它根据了什么材料能够把年代肯定得这样结实。 
清朝人有好几种笔记本，说到梁祝，似乎都是取材于《宁波府志》，也许有一、二种是写在府志之前而为它所取材的，反正这也没有多大出入，来历总不外乎是民间传说。 
我为什么说这个故事流传在民间至少已有六七百年呢？因为南宋时代早就有了"祝英台近"或"祝英台"的词牌名称（后来曲牌也有），元曲的大作家王实甫，也曾在他的"王彩云丝竹芙蓉亭"里，借王彩云的口，唱出了许多历史人物和故事人物的名字，表演她求爱的苦闷心情，里面就有两句：哎！你个梁山伯不采（睬）我祝英台，羞的我怏怏而来。
  "梁祝的名字和宋玉、巫娥、周瑗姬、卓文君等摆在一起，说明了他们俩的名字在当时是怎样的被人熟习。 
不过，这个故事在元朝、明朝时期，都是被当做虚幻的故事看待，不作为历史故事来处理。这也有一个旁证：明人杨守阝止 有一首《碧鲜坛》诗，是依据其封建礼法观点大骂祝英台的。
  诗中列举了历史上几个女扮男装的事例，如堤萦、木兰等，恭维她们是"事缘不得已，乃留千古名"，接着就质问"英台亦何事，诡服违常经？"照这个封建小丑的见解，女孩子要念书尽可以在家里念，象班昭那样，没有"男儿朋"也一样的成就了学问。底下他就说："悠悠稗官语，有无不可征"，这意思就是否认它的真实性。
   
从上引的两条，可以知道这个故事流传的年代是很久的，六七百年不过是最低的估计。 
问题在：梁祝故事流传得如此久，势力如此大，而除去官书，笔记外，我们却看不到以它为题材的古典文学作品，甚至于在中国的俗文学史上，简直找不到关于它的一些痕迹。
   
我们现在要研究白蛇、赵五娘、孟姜女、李三娘，可以从明朝以及明朝前的小说戏曲作品中，去寻得若干材料，从而检认这些故事的演化过程，可是对于梁祝故事却没有多大的办法。我翻了一下孙楷第的《中国通俗小说书目》，毫无所获。 
明朝的小说戏曲作者，是最善于从民间传说的角落里找材料的，他们不会放过这样的好题目；而且在杨守阝止 的《碧鲜坛》诗里，不是明明在说"悠悠稗官语，有无不可征"吗？可见至少在明朝是有一种"稗官"取材于梁祝故事的，但是几百年来文献散失，现在我们已找不到那样的东西了。
  过去我翻阅郑振铎介绍《明清二代的平话集》一文，在《拍案惊奇二刻》的目录里，发现"同窗友将假作真"一条，很像是指梁祝，后来拿《今古奇观》一对证，才知道就是写闻俊卿女扮男装读书择婿的故事，和梁祝是不相干的。 
我们知道，各地都有梁祝故事的唱本，石印小字本的梁祝小说，也曾有过，尽管这都是很晚出的东西，现在搜寻起来却也不大便利。
   
梁祝故事的流传区域，几乎遍及全国，故事地点的说法也各不同，主要分成两大派，一是浙江说（认为地点是在杭州、宁波、上虞一带），一是江苏说（虽承认梁祝的浙江籍贯，但是指梁祝读书的地点。在江苏宜兴善权寺后还有"祝英台读书处"的大字石刻，并且指附近的祝陵就是祝英台的葬地）。
  总之，这个传说在江苏浙民间是最有力的，而检查江南最流行的弹词本，却也不见它的踪迹。 
抗日战争以前，郑振铎从苏州、扬州、杭州、南京各地搜集了弹词本一百多种，编成书目，比较最重要而最普遍的本子，可以说是相当地收轹完全了；阿英在这方面也下过一番功夫，他收到《真本玉堂春全传》可以说是一个收获，可是他们都没有得到梁祝故事的弹词本。
   
事实上，较远期的梁祝唱本、话本和小说本，是不会没有的，甚至在宋人话本中也可能早已有过。（王实甫引了它的情节入曲，几乎不是得于口传，元曲获取宋人话本材料，是有种种迹象可以看出的。）所以在这方面，我们还需要进行更深的研究和探索。 
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