人格障碍指人格特征明显偏离正常,使病人形成了一贯的反映个人生活风格和人际关系的异常行为模式。这种模式显著偏离特定的文化背景和一般认知方式(尤其在待人接物方面),明显影响其社会功能与职业功能,造成对社会环境的适应不良,病人为此感到痛苦,并已具有临床意义。人格障碍通常开始于童年期或青少年期,是学龄前教育偏差和成人前经历综合作用的结果,一旦形成便会持续发展,在成人以后保持稳定,甚至终生不变。病人虽无智能障碍,但适应不良的行为模式难以矫正,仅少数病人在成年后有一定程度的改善。如果人格偏离正常系由躯体疾病(如脑病、脑外伤、慢性酒精中毒等)所致,或继发于各种精神障碍应称为人格改变。中老年人的人格异常,主要是有两个方面的原因:一是以前人格障碍的延续,二是由于疾病导致的人格改变。