语言是有含义的声音，声音是含义的载体，不同的声音表示不同的含义，而相同的声音则被赋予了相同或相近的含义。
人类的语言有成千上万种，但是组成这些的语言的基本音素在内容和数量上是大致差不多的，比如，英语中有48个音素。
世界各种语言的单词，绝大多数都是由辅音和元音共同合成的，但是构成这个单词的含义的主要是辅音，而且主要是首辅音元音主要是负责音的。
在世界上所有的语言中，一个辅音所表达的含义基本上是一样的，是固定的
方言是现代汉民族共同语（即普通话）的地域分支。它不是同普通话并列的独立语言，而是从属于民族共同语的语言低级形式。根据各方言的特点，按地域可分为七大方言区。（“七大方言区”是国内较普遍的一种分法，从20世纪50年代中期开始流行，现在也有十大方言区的说法。）
（一）北方方言区
北方方言以北京话为代表，使用人口占汉族人口的百分之七十以上。主要分布在长江以北汉民族居住的地区，长江以南镇江以上九江以下的沿江地带，湖北（东南一带除外）、四川、云南、贵州四省，湖南省西北一带。
（二）吴方言区
吴方言以上海话为代表，使用人口约占汉族总人口的百分之八点四。分布地域包括江苏省长江以南镇江以东部分（镇江不在内），浙江省大部分。
（三）湘方言区
湘方言以长沙话为代表，使用人口约占汉族总人口的百分之四。分布在湖南省除西北角以外的大部分地区。
（四）赣方言区
赣方言以南昌话为代表，使用人口约占汉族总人口的百分之二点四。分布在江西省除东北沿长江地带和南部以外的大部分地区。
（五）客家方言区
客家方言以广东梅县话为代表，使用人口约占汉族总人口的百分之四。主要分布在广东、广西、福建、江西等省。湖南、四川两省也有少数地区说客家方言。
（六）闽方言区
闽方言区分布在福建省，广东的东部潮州、汕头一带，海南省和台湾省的大部分地区。闽方言可分为五个片：1．闽南方言（厦门话为代表）2、闽东方言（福州话为代表）3．闽北方言（建瓯话为代表4．闽中方言（永安话为代表）5．莆仙方言（莆田话为代表）。闽方言使用人口占汉族总人口的百分之四点二。
（七）粤方言
粤方言以广州话为代表，使用人口占汉族总人口的百分之五左右，分布在广东、广西两省。
根据我国国情，汉语方言会在一个相当长的时期内与民族共同语并存。推广普通话并不是要立即禁止和消灭方言。但实践已经并将继续证明，推广普通话对于国家的统一。民族的团结。社会的进步和文化的繁荣有颇大的影响力，所以，我国人民应积极大力推广普通话。