有的植物不仅会食虫甚至还会食 人。食虫植物为了生存而演化出特化的 器官引诱和捕捉昆虫，且能将捕获的猎物消化和吸收，来获得额外的养分以维 持生长和繁衍。生长在印尼爪哇岛上的奠柏，它的枝条长长的一直可以拖到地 面上，随风飘扬，如果有人或动物碰到它，它的枝条会立刻汇拢起来，把人紧紧 缠住，同时分泌出一种黏液。
人被勒死尸体腐败后，就成了树的营养，直到尸体 被吃完以后，它的枝条才又重新舒展飘扬，恢复原来的样子。这种奇异的植物之所以食虫，并非 是它们的一种嗜好,而是为了生存不得不采取的必需手段。食虫植物大多生长在 热带或亚热带的沼泽地、水塘或水沼中。 在这些地区，尽管有较好的日照条件，有 较高的温度，但这些地区的土壤均较贫 瘠，且呈强酸性，尤其缺少植物生存所必 需的氮和磷。
在生存竞争中弱小的草本 植物,显然无法和强壮的木本植物相比。 因此，它们学会捕捉昆虫类的小动物，并 从中吸取必需的氮和磷，从而形成了普通 植物向食虫植物进化的现象。
