正常人大多数在上床后三十分钟以内便可入睡且持续四到十个小时,而失眠的人上床后很长时间也不能入睡,即使入睡也很难维持睡眠,且有醒后不能恢复疲乏,白天精神不振,学习与工作受到影响等表现.失眠常由心理,生理因素造成,最多见的为工作压力过大,社会竞争激烈,人际关系和家庭问题的处理不当,学习紧张及考试前的紧张,情绪焦虑抑郁的问题,酒类与药物的依赖,遭遇意外打击,亲人离丧,个人损失等.除此之外还有其他躯体疾病,用药,中毒或环境因素引起的,如在患有疼痛与明显不适感的躯体疾病患者,内分泌疾病患者,长期服用中枢兴奋剂,抑郁剂患者在用药期间或停药之后均可引起失眠或睡眠维持困难.
广义睡眠障碍又划分为两个亚类,一类称为睡眠障碍,包括失眠,过度嗜睡,醒觉与睡眠节律障碍.另一类称为异常睡眠,包括睡行症,夜惊症,梦魔症.
例如：某中年男性,已婚,工程师.病前性格内向,敏感多疑,好强任性,沉默少语.由于是大专学历,较科室的其他人低,但又不甘落后,日以继夜的学习,工作.自担任科室领导后,心理压力更大,一年多来入睡困难,多梦易醒,易疲劳,常感头晕目眩,注意力不能集中,记忆力减退,心情烦躁,食欲下降,常腹泻,明显变瘦,渐感体力不足.长期服安眠药也不能维持3小时睡眠,次日昏昏沉沉,难以坚持工作.前来心理专科接受治疗,每周三次,经两周的治疗后患者恢复了工作.例如：某大学生,心情沉重,郁闷,对周围事物没有兴趣,对生活感到失望,对前途丧失信心,感受不到人生的乐趣,整天沉浸在苦闷之中.身体感觉不适,疲乏无力,没有食欲,严重失眠,记忆力减退,学习成绩明显下降.先在内科和神经科就诊,后转到心理专科诊治,经一个月的治疗后,消除抑郁,情绪稳定,睡眠良好,记忆力恢复,学习成绩上升.
失眠是心理专科的常见病,但传统治疗往往以药物镇静为主,病人服药期间有效,停药后易复发,长期服药又会产生药物依赖性,故目前最新的心理治疗为了统合施治,我们采用心理疏导,催眠疗法,森田疗法,行为治疗及物理治疗等配合少量药物治疗,可起到快速有效并减少大量用药的副作用,让病人心身得以康复.