建设项目按其建设性质不同，可分为新建项目、扩建项目、改建项目、迁建项目和恢复项目。
(1)新建项目：指根据国民经济和社会发展的近远期规划，按照规定的程序立项，从无到有，新开始建设的项目。对原有的建设项目扩建，其新增加的固定资产价值超过原有全部固定资本价值三倍以上的，也属于新建项目。
(2)扩建项目：指原有企业为扩大原有产品的生产能力和效益，或增加新产品的生产能力和效益而增建的生产车间、独立生产线行政事业单位在原有业务系统的基础上扩大规模而增建的固定资产投资项目。
(3)改建项目：指原有建设单位为了提高生产效率，改进产品质量或改进产品方向，对原有设备、工艺流程进行技术改造的项目或为了提高综合生产能力，增加一些附属和辅助车间或非生产工程的项目。包括挖潜、节能、安全、环境保护等工程项目。
(4)迁建项目 指原有企事业单位根据自身生产经营和事业发展的需要，按照国家调整生产力布局的经济发展战略需要或出于环境保护等各种原因，迁移到另外的地方建设的项目。
(5)恢复项目指原有企事业单位或行政单位，因自然灾害、战争或人为灾害等原因使原有固定资产遭受全部或部分报废，需要进行投资重建来恢复生产能力、业务工作条件和生活福利设施等的工程项目。
这类工程项目，无论是按原有规模恢复建设，还是在恢复过程中同时进行扩建，都属于恢复项目。但对尚未建成投产或交付使用的工程项目受到破坏后，若仍按照原设计重建的，原建设性质不变如果按照新设计重建，则根据新设计内容来确定其性质。
建设项目按其性质分为上述五类，一个建设项目只能有一种性质，在项目按总体设计全部建成以前，其建设性质是始终不变的。
建设项目与其他项目一样，作为被管理的对象，具有以下主要特征：
(1)单件性或一次性这是工程建设项目的最主要特征。所谓单件性或一次性，是指就任务本身和最终成果而言，没有与这项任务完全相同的另一项任务。例如建设一项工程，需要单件报批、单件设计、单件施工和单独地进行工程造价结算，它不同于其他工业产品的批量性。也不同于其他生产过程的重复性。
(2)具有一定的约束条件凡是工程建设项目都有一定的约束条件，建设项目只有满足约束条件才能获得成功。因此，约束条件是项目目标完成的前提。建设项目的主要约束条件为限定的质量、限定的工期和限定的造价，通常也称这三个约束条件为工程项目管理的三大目标。
(3)具有寿命周期。建设项目的单件性和项目过程的一次性决定了每个工程建设项目都具有寿命周期。任何项目都有其产生时间、发展时间和结束时间，在不同的阶段都有特定的任务、程序和工作内容。掌握和了解项目的寿命周期，就可以有效地对项目实施科学的管理和控制。
建设项目的寿命周期包括项目建议书、可行性研究、项目决策、设计、招标投标、施工和竣工验收等过程。对工程造价的管理和控制，就要对项目全过程的工程造价进行管理和控制，也是对整个建设项目寿命周期的管理。
(4)投资额巨大、建设周期长建设项目不仅实物形体庞大，而且造价数额高昂，工程建设项目消耗资源多，涉及项目参与各方的重大经济利益，对国民经济的影响较大。同时工程建设一般周期较长，受到各种外部因素及环境的影响和制约，增加了工程项目管理及工程造价控制的难度。