这种外貌银白漂亮的金属,人们却给它取了个名字叫“恶魔”一一镇。传说很久以前,法 国人找到一种红色的铜矿石,可是怎么也提炼不出铜来。矿工们以为是魔鬼作怪,便把这种 红矿石叫做鬼铜。后来人们才知道,这种红矿石含有镍和砷。地球上镍的蕴藏量很少,只有铁的1/600。镍又是同许多种元素混在一起的,不容易提 炼。先要把矿石放人炉中冶炼,取得铁、镍、钢和硫的混合物,再除去铁,提炼出硫、铜、镍合 金,然后进行电解,提取纯镍。这叫火法取镍。用火冶炼镍会产生有毒气体,现在已有人研究 把镍矿溶解于水,采用湿法提取镍。镍不怕热,一般要到1 500℃才熔化。所以日常用的电炉,都用镍铬合金来做电炉丝。如 果没有镍合金的耐高温本领,就不会有喷气式飞机。喷气发动机和宇宙飞船里,一些零件常 被加热到1 cxxn:以上,用含镍59%的尼木镍合金制作零件安全可靠。一些镍合金还用来制 作原子反应堆的零部件。镍在空气、水和某些酸中不锈蚀。在钢中掺人镍后,无论在空中、水下还是酸中,都能挡 住腐蚀,所以用于制造船舶、化工管道、仪器、水阀、医疗器械和精密仪器。镍还是金属材料的“作料”。它加人的量多少,会引起材料性质的各种变化。镍极易磁 化,许多磁铁就是由镍、钴、铝、铁合成的。但是,永久性磁铁磁化容易去磁难。人们用75%的 镍和25%的铁制成新合金,制造的零件,磁化和去磁都很容易。如果需要一种既坚固又不生 锈,同时又不被磁铁吸引的零件,只要制成使镍含量为1/5的不锈钢,就可以了。在许多情况 下,只要给生铁或钢里加进极少量的镍,就能使它们变得更有靭性、更坚固。