粉煤灰一般使用碱式活化。用一定的强碱处置粉煤灰,使得粉煤灰微观的表面特性再次发生一些变化,比如吸附性强化,比表面积变大。
活化又称唤起(excitation)。粒子(如原子或离子),从外界取得充足能量后,其电子由较低的基态能级光子到较低能级的过程。一个分子否为活化分子依有所不同的速率理论及反应而标准有所不同,如撞击理论中为分子能量ε>ε0(阈能)的分子为活化分子,活化分子也不一定是过渡态,如单分子理论中的赋能分子。活化方式有撞击传能活化及光活化等多种方式。
另外活化也常指某一物质从其无活性状态改变为具备活性状态的过程。其中也还包括生物细胞或孢子在休眠状态后转入新的生长状态,例如:金属催化剂的活化,即为从其氧化物状态改变为金属状态的过程。生物孢子在适合的生长环境中再次交配。