HLB值（Hydrophile-Lipophile Balance Number）称亲水疏水平衡值，也称水油度。它既与表面活性剂的亲水亲油性有关，又与表面活性剂的表面（界面）张力、界面上的吸附性、乳化性及乳状液稳定性、分散性、溶解性、去污性等基本性能有关，还与表面活性剂的应用性能有关。
  
　　亲水亲油平衡值（ HLB 值）是用来表示表面活性剂亲水或亲油能力大小的值。 1949 年 Griffin 提出了 HLB 值的概念。将非离子表面活性剂的 HLB 值的范围定为 0 ～ 20 ，将疏水性最大的完全由饱和烷烃基组成的石蜡的 HLB 值定为 0 ，将亲水性最大的完全由亲水性的氧乙烯基组成的聚氧乙烯的 HLB 值定为 20 ，其他的表面活性剂的 HLB 值则介于 0 ～ 20 之间。
   HLB 值越大，其亲水性越强， HLB 值越小，其亲油性越强。随着新型表面活性剂的不断问世，已有亲水性更强的品种应用于实际，如月桂醇硫酸钠的 HLB 值为 40 。 
　　图 2-3 胶束的结构 
　　表面活性剂由于在油 - 水界面上的定向排列而具有降低界面张力的作用，所以其亲水与亲油能力应适当平衡。
  如果亲水或亲油能力过大，则表面活性剂就会完全溶于水相或油相中，很少存在于界面上，难以达到降低界面张力的作用。常用表面活性剂的 HLB 值见表 2-1 。 
　　表 2-1 常用表面活性剂的 HLB 值 
　　表面活性剂的 HLB 值不同，其用途也不同，见图 2-4 
　　图 2-4 不同 HLB 值的表面活性剂的用途 
　　非离子表面活性剂的 HLB 值还可利用一些经验公式计算得出，例如： 
　　HLB=7+11。
  7 lgM W /M 0 
　　式中 M W 和 M 0 分别为表面活性剂分子中亲水基团和亲油基团的分子量。 
　　非离子表面活性剂的 HLB 值具有加和性，因而可利用以下公式来计算两种和两种以上表面活性剂混合后的 HLB 值： 
　　式中 W A 和 W B 分别表示表面活性剂 A 和 B 的量， HLB A 和 HLB B 则分别是 A 和 B 的 HLB 值， HLB AB 为混合后的表面活性剂 HLB 值。
   
。