现代中文将中西混杂语言称为“洋泾浜”，其实，洋泾浜是外国在上海取得租界之后出现的地名，就是现在的延安东路一带。在上海有洋泾浜之前，混杂语言就已经在广东、福建、台湾沿海流行了将近200年。与洋泾浜对应的英文词汇是 “pidgins”，据说早期的广东商人将英文“business”读成“pidgins”，所以，“pidgins”被认为是中西之间通用的最早的商业语言。
  我们可以看到，有些洋泾浜早已被接受而成为正宗的语言，例如：“long time not see”(好久不见)；有些洋泾浜词汇已经在中国消失，而在英语国家流行，例如：“ chop-chop”(筷子的英文是chopsticks, 故“chop-chop”表达的意思是“快，快” )；还有一些洋泾浜词汇则深入中国方言而见怪不怪，并且大大增加了中文的词汇量，例如：“小蜜”（小MISS，如今引申为有权有势者的情妇）、“门槛精（MONKEY精，精明、工于算计）”、“戆大（GANDER，傻瓜、糊涂虫，引申为受骗者，现被北方人读若‘港都’）、“混枪势”（混CHANCE，混机会，引申为浑水摸鱼）等等。
  其实，两种不同语言之间的早期交流都是洋泾浜，洋泾浜是一种不可避免的语言接触。例如：我们第一次到一个陌生国家旅游，只有洋泾浜能帮助我们和当地的人进行交流。说到翻译的源头，那么，中西文翻译无可争议的源头就是洋泾浜，而把洋泾浜限制在合理范围之内的也是后起的翻译——长期接触产生了专业化的翻译，洋泾浜也就变得无足轻重了。
  
按《上海闲话》的作者姚公鹤的说法，这是一种 “以中国文法英国字音拼合而成，为上海特别之英语” 
汪仲贤撰文的《上海俗语图说》中曾记载了洋泾浜歌诀： 
　来是“康姆”去是“谷”，廿四铜钿“吞的福”； 
　是叫“也司”勿叫“拿”，如此如此“沙咸鱼沙”（So and so）； 
　真崭实货“佛立谷”，靴叫“蒲脱”鞋叫“靴”； 
　洋行买办“江摆渡”，小火轮叫“司汀巴”； 
“翘梯翘梯”请吃茶，“雪堂雪堂”请侬坐； 
　烘山芋叫“扑铁秃”，东洋车子“力克靴”； 
　打屁股叫“班蒲曲”，混帐王八“蛋风炉”； 
“那摩温”先生是阿大，跑街先生“杀老夫”； 
“麦克麦克”钞票多，“毕的生司”当票多； 
　红头阿三“开泼度”（Keep door），自家兄弟“勃拉茶”； 
　爷要“发茶”娘“卖茶”，丈人阿伯“发音落”……
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