药物依赖性可分为躯体依赖性(physicaldependence)和精神或心理依赖性(psychologicaldependence)前者指反复服用药物使中枢神经系统发生了某些生理、生化变化以致需要药物持续地存在于体内以免发生特殊的称之为戒断综合征(withdrawalsyndrome)的现象。此种综合征指某种药物已形成躯体依赖一旦戒药即可出现一定的躯体和精神症状轻者只感到难受全身不适感，重者可威胁生命。戒断症状大部分由自然停药引起，也可因使用拮抗药使药物作用暂时减弱或阻断引起后者称诱发性戒断综合征(precipitationofabstinencesyndrome)，如吗啡可因应用拮抗药烯丙吗啡(nalorphine丙烯吗啡)诱发戒断症状形成躯体性依赖的药物和形成耐药性的药物类似，但范围较窄典型的躯体依赖药物是吗啡巴比妥类以及酒精类。病人对药物的要求，随躯体性依赖的形成而加强。精神性依赖是指对药物的渴求所有依赖药物都有精神依赖的特点此时病人对药物的渴求非常强烈，以致不择手段地设法获取药物，虽然他们认识到药物对个人的身体、家庭社会的危害性。精神依赖的产生和药物种类以及个体特点有关，其中以药物种类最重要。有的药物很容易产生精神依赖如罂粟碱类的可待因以及哌替啶(度冷丁)、巴比妥类、酒精苯丙胺、大麻类等。属于机体方面的条件是：遗传素质、过去的教育环境现在的处境一般认为性格或某种特定的精神状态对药物的感受性有显著影响有的药物只引起精神依赖，而不引起躯体依赖如尼古丁四氢大麻酚(4-tetrahydrocannabinol)麦角酸乙酰胺(LSD-25)，致幻剂等。
