醋作为调料可以增加食物的酸味、香味，可使食物增加鲜美的口味，还使胃酸增加，促进食欲，帮助消化，并有一定的杀菌作用，且可解除食物的腥味，使食物更加鲜美，别有风味。
醋在中医药中自古以来就是一味重要的中药，其性味酸、苦、温。
功能活血散淤，开胃消食，消肿软坚，散瘀破结，解毒杀虫，治癣疗疮等。如《随息居饮食谱》曰：开胃、养肝、强筋、暖胃、醒酒、消食、下气辟邪、解鱼蟹鳞介诸毒。
醋又因它是酸性食物，药物的典型代表，一般多作药引用，并以此来加工炮制中药，如醋炒柴胡、醋炒鳖甲等。
醋除内服之外，还常可作为外用药，以其调制外敷中药。
日常生活中，用醋治疗或预防一些疾病也有一些疗效：
1．用白醋或食醋(按每立方米3毫升定量)加适量的水以文火慢蒸，使空气中有较浓的酸味，于晚上蒸熏一次。
功能解毒杀虫。适用于预防流行性感冒、流行性腮腺炎等疾病。
2．醋50毫升，鸡蛋1个，加水少许，煎煮后晨间空腹食用，每日1次。功能平肝降压。适用于高血压病的辅助治疗。
3．食醋15毫升，生姜汁0．5毫升，温开水适量，调和后徐徐饮服。
功能消食和胃适用于伤食之后胃呆腹胀、恶心等。
4．陈醋500毫升，浸入大蒜数个，白糖250克，一周后食大蒜数瓣。功能杀菌解毒。适用于肠炎腹泻等疾病的预防。
5．醋50克，大黄粉30克，调匀，涂于患处。
功能清热解毒，和血消散。适用于虫蚁咬伤及各种疮疡肿毒初起对症者。
醋虽有许多益处，但使用不当，也会带来害处。因醋味酸，故不宜过食，否则也会伤胃、损齿、不利于筋骨。患胃酸过多的溃疡病患者也不宜食醋。烹调醋不能用铜器等金属器皿，因为醋能溶解铜，可引起“铜中毒”。
特别在日常生活中，人们对吃醋影响药物疗效大多不太了解，而事实上在服用某些药物时是必须禁忌食酯的。如用红霉素、螺旋霉素、白霉素、链霉素、庆大霉素、卡那霉素等药物时吃醋，会使这些抗生素在酸性环境下降低药物作用。当醋与磺胺类药物合用时，药物在酸性环境下，容易在肾脏结晶，损坏肾小管。
醋与氢氧化铝、氢氧化镁、三硅酸镁、碳酸氢钠、碳酸钙等碱性药物合用时，会因酸碱中和而使药物失去疗效。醋与解表类中药合用时，醋酸会影响中药的发汗解表功效等。
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