自闭症和弱智常常连在一起.大约三分之二的智商低於七十. 不能肯定自闭症是一种定形的还是进展的困难.但可知的是症状有反覆,有时进步到一个阶段又会停滞不前,或後退一些,然後又再进步.有时在青少年期又会退步. 以上显示,自闭症的成因可能有多种,因此而产生的困难亦会有不同程度.有些自闭症儿童智商较高,言语能力较高,社交能力较高,较少异常行为,属於高能力组.有些自闭症儿童的能力刚刚相反,属低能力组.不同能力的自闭症儿童发展进度不同,而教导方法亦会不同.二.障碍研究另一方面的研究,是关於自闭症儿童发展障碍,它的种类、性质和程度. 可以肯定主要障碍是认知方面的,而不是情绪上或心理上的问题.以前有学说认为自闭症儿童不和外界交往,走由於他们有太多事物去思索,亦即他们的思想太丰富,因而脱离了现实,现在可以肯定这种说法是错误的.