塞浦路斯的国王皮格马利翁是一位有名的雕塑家。他精心地用象牙雕塑了  一位美丽可爱的少女。他深深地爱上了这个“少女”，并给她起名叫盖拉蒂。他 还给盖拉蒂穿上美丽的长袍，并且拥抱它、亲吻它，他真诚地期望自己的爱能 被“少女”接受，但它依然是一尊雕像。
  皮格马利翁感到很绝望，他不愿意再  受这种单相思的煎熬，于是，他就带着丰盛的祭品来到阿弗洛狄忒的神殿向她 求助，他祈求女神能赐给他一位如盖拉蒂一样优雅、美丽的妻子。他的真诚和 期望感动了阿弗洛狄忒。皮格马利翁回到家后，径直走到雕像旁，凝视着它。
  这时，雕像发生了变  化，它的脸颊慢慢地呈现出血色，它的眼睛开始释放光芒，它的嘴唇缓缓张开， 露出了甜蜜的微笑。盖拉蒂向皮格马利翁走来•她用充满爱意的眼光看着他， 浑身散发出温柔的气息。不久，盖拉蒂开始说话了。皮格马利翁惊呆了，一句  话也说不出话来。
  终于，皮格马利翁的雕塑成了他的妻子。人们从皮格马利翁的故事中总结出了“皮格马利翁效应”：期望能产生奇  迹。也就是说，赞美、信任和期待具有神奇的力量，它能改变人的行为，当一 个人获得另一个人的信任和赞美时，他便感觉自己获得了社会的支持，从而增 强了自尊与自信，并且保持一种积极向上的动力，尽力达到对方期待的效果，  以避免让对方失望，从而维持这种社会支持的连续性。
  美国心理学家罗森塔尔和他的助手们还对这一效应做出了经典证明，并使  它得到广泛运用，因此“皮格马利翁效应”又称“罗森塔尔效应”。1960年，哈佛大学的罗森塔尔博士在加州一所学校做了一个著名的实验。新学期，校长对两位教师说：“根据过去三四年来的教学表现，你们是本校  最好的教师。
  为了奖励你们，今年学校特地挑选了一些最聪明的学生给你们教。 记住，这些学生的智商比同龄的孩子都要高。”校长再三叮咛：“要像平常一样 教他们，不要让孩子或家长知道他们是被特意挑选出来的。”这两位教师非常高  兴，更加努力教学了。一年之后，这两个班级的学生成绩是全校中最优秀的，甚至比其他班学生  的分数值高出好几倍。
  知道结果后，校长不好意思地告诉这两位教师真相：他 们所教的这些学生智商并不比别的学生高。这两位教师哪里会料到事情是这样 的，只得庆幸是自己教得好了。随后，校长又告诉他们另一个真相：他们两个也不是本校最好的教师，而  是在教师中随机抽出来的。正是学校对教师的期待、教师对学生的期待，才使教师和学生都产生了一  种努力改变自我、完善自我的动力。
  这种企盼将美好的愿望变成现实的心理， 在心理学上称为“期待效应”。皮格马利翁效应对人们的生活有着重要的启发，特别是对于教育者和管理  者。作为教育者，应当对学生给予积极的鼓励，而不是消极的打击，对学生妄 下负面的论断是教育的大忌；作为管理者，同样应当对自己的下属多进行激励 和鼓舞，对大家的工作多进行肯定，从而打造出一个朝气蓬勃、昂扬奋发的工  作团体，相反，如果一个管理者满口讲的都是丧气的话，那么对于团队士气的 不良影响是可想而知的。
  皮格马利翁效应提醒我们，自尊心和自信心是人的精神支柱，是成功的先  决条件，所以，不管是家长、老师还是管理者，都应该切记不要视别人的自尊 心、自信心为儿戏，因为人们容易将自己得到的评价进行内化，不自觉地按照 自己所得到的评价那样去做，从而令自己成为被评价的那个样子。
  况且，要想  让一个人重建自信，比破坏一个人的自信心要难上很多倍。