据说，在很早很早以前，在黄河上游有个黄家庄，一个叫“黄河”的姑娘被恶霸给逼死了。她的家人听说她是投河自尽的，便驾船沿河而下，寻找她的尸体，一路走一路呼唤着她的名字。“黄河”之称便由此而来。 这只是一个民间传说。事实上，在两千多年以前，黄河只是叫“河”。那时的河水还很清亮，黄河上游以及晋陕一带森林植被还比较多。在西安有“八水绕京城”一说，可见那时黄土高原上还草水丰茂。只是由于近千年来气候变迁，以及战争、大兴土木、滥砍森林，才导致环境恶化。黄土高原泥沙大量流失，注入黄河，才造成它今天这般混浊模样，于是两岸百姓逐渐称呼其为“黄河”。
