重症肝炎又称为暴发性肝炎，根据发病的缓急，西医可分为急性、亚急性和慢性三种。发病后深度黄疸、腹水、昏迷、出血或出现肾功能衰竭者，在10天内出现的为急性重症肝炎；在10天以上8周以内出现的为亚急性重症肝炎；在8周以上出现的为慢性重症肝炎。中医称之为“急黄”、“疫黄”、“瘟黄”，病情凶险，病死率很高。关老认为，急性者因湿热结痰、痰热蕴毒、毒火攻心以致内闭。毒热势急，病情迅猛，临床上可分为痰热偏盛和痰湿偏盛两类。前者当以清热解毒、开窍醒神为主，后者当以芳化除痰、开窍醒神为主。慢性重症肝炎，多因久病体虚，气血不足，阴阳俱损，肝血不足，血虚风动，且湿热毒邪潜伏血分，鼓动虚风，邪正交争，痰迷清窍，治疗当以补虚扶正、开窍醒神为主，佐以清利余邪。重症肝炎治疗要点，关老认为：(1) 早期预防，及时采用中西医结合治疗：若黄疸持续不退，甚或高热、腹水、烦躁、目直、神钝，即为先兆。属于热盛者应重用清热解毒药，如黄连、黄芩、黄柏、栀子、金银花、地丁、草河车等，可酌加羚羊粉、全虫、钩藤、石决明等，以平肝镇惊熄风；若属痰浊（湿）蒙闭，则应加用芳香化浊之剂，如蕾香、佩兰、蔻仁、杏仁、菖蒲、半夏等。若已出现昏迷的症状，应中西医结合积极救治。(2) 注意解毒：湿热蕴毒，毒火攻心，是急性重症肝炎的主要病因。亚急性与慢性重症肝炎，除了重视补虚扶正外，注意解毒，乃是积极的措施。中药的清热解毒之品，具有积极的抑菌、杀菌、减毒作用。凉血解毒药如丹皮、赤芍、小蓟、白茅根等除有解毒作用外，还有良好的凝血、止血作用。(3) 开窍药的使用：对痰热、湿浊蒙蔽或毒火攻心，以致神昏窍闭，均可使用开窍剂。痰热盛者，可用安宫牛黄丸，取其清热解毒、开窍镇惊之效；湿浊偏盛者，宜用局方至宝丹，吸取芳香清心、温化开窍之功。另外，如菖蒲、远志、莲子心等可人群药。若昏迷过深、面色苍白、冷汗自出、脉细欲脱，或见大出血，阳气衰微者，已见脱症时，开窍药物应慎用或禁用，而当急服独参汤或参附汤，以扶正固脱为要。
