关于“九头鸟”，出自《太平御览》卷九二七引《三国典略》，书中写道：“齐后园有九头鸟见，色赤，似鸭，而九头皆鸣。”《正字通》云九头鸟：“状如鸺留鸟，大者广翼丈许，昼盲夜，见火光辄堕。”宋梅尧臣《古风》诗：“昔时周公居东周，厌闻此鸟憎若仇。夜呼庭氏率其属，弯弧俾逐出九州。
射之三发不能中，天遣天狗从空投。自从狗啮一首落，断头至今清血流。迩来相距三千秋，昼藏夜出如鸺留鸟。” 但是后来，人们把神话传说中的九头鸟，与湖北人联系到了一起。提起湖北籍的人氏，人们会说：“天上九头鸟，地上湖北佬”。其意，是湖北人像九头鸟一样精明。
一般的鸟儿只有一个头，与有九个头的鸟打交道，自然不是对手。湖北是九省通衢，汉口在近代史上曾是物资的主要集散地，在中国人的传统观念中，重农轻商，湖北人会经商，自然无商不奸。与湖北人打交道，小心不要吃了亏。所以，九头鸟之于湖北人，实际上是具有一定贬意的。
但是近年来，随着市场经济的发展，信息时代的来临，人们的价值观念发生了变化，提起九头鸟，人们由过去的揶揄与嘲讽变成了某种褒意。 特别说明：本回答是转贴，转自：孙逸豪(大师) 回答时间：2006-03-24 12:13:32 。
答：最初是因为9头鸟是湖北神龙架的特产。所以湖北人叫9头鸟，意思是湖北人聪明。现在有些贬义了。说湖北人狡猾。详情>>
