咳嗽由各种病毒、细菌及其他微生物感染引起的呼吸道感染，如果感染局限在环状软骨以上（咽部以上），就是上呼吸道感染，如果感染发展至环状软骨以下（咽部以下），就是下呼吸道感染，就是气管，支气管，毛细支气管，肺泡，肺间质感染，如果用大树做形象比喻，把大树倒过来，树根以上是上呼吸道，树根以下是下呼吸道。树干是气管，树枝是支气管，树叶梗是毛细支气管，树叶是肺泡，树叶间隙就是肺间质了。整个呼吸道都可遭受各种外来因素侵袭而发生病理变化，这些外来因素，并不单纯是病毒，细菌，还可以是各种微生物，也可以是各种理化因素，环境因素等，或者是由于病毒，细菌和各种因素导致呼吸道黏膜发生的病变，不能随着病毒，细菌和各种微生物的消亡而改善，导致呼吸道黏膜自身功能的损伤，就形成了经久不愈的咳嗽。因此，这就是即使使用很高级的抗菌素也难以治疗咳嗽的症结，必须改善呼吸道黏膜本身的功能。才能根治咳嗽。
风寒咳嗽
风寒侵袭，肺气失于宣降所致，多见于冬春两季。寒咳表现：痰多色稀白，呈泡沫状，喉间有痰声，易咳出，且头痛，鼻塞，流清涕，或伴有怕冷、畏寒，无汗，舌淡红，苔薄白，脉浮紧。寒咳最大的不同就是肺中有痰，耳朵贴靠病人胸壁，令病人用力呼吸，可听到气管内似水笛哮鸣声音，病人常会有胸闷，有时需要深呼吸来补充一下氧气。严重者会有气喘的现象。这时应吃一些温热、化痰止咳的食品。
一、寒咳治疗：当以发散风寒，宣肺止咳为治。重要的是能促进排出气管内之痰，和减少气管内的分泌，可选用三拗汤加减，药取麻黄、甘草各3克，杏仁、荆芥、前胡、桔梗、苏子、法夏、陈皮、桂枝、百部、白前各5克，水煎服，每日1剂。中成药可选用杏苏止咳糖浆、小青龙口服液等。
风热咳嗽
风热犯肺，入里化热，热灼津液，肺失清肃所致，以夏秋较多见。热咳表现：痰色黄稠，量少，干咳无痰或咳痰不爽，咽干疼痛，声音嘶哑，喉痒欲咳，口渴，常伴有发热、头痛、头晕、舌红、苔薄黄、脉浮或浮数。初期气管壁会有化脓样痰的分泌，会咳出黄色、绿色浓痰。数日之后病情减轻不再有脓样痰分泌，但局部仍有红肿，气管喉头仍觉很痒，咳嗽变为无痰。
一、热咳治疗：
热咳的治疗主要是镇咳兼清肺热并治疗细菌感染，若有浓痰者则佐以排痰之药剂。当以疏风清热，宣肺止咳为治，可选用麻杏石甘汤加减，药取麻黄、甘草各3克，石膏10克，桑叶、菊花、杏仁、前胡、连翘、大力子、贝母、桔梗、竹茹各5克，水煎服，每日1剂。中成药可选用止咳枇杷露、蛇胆川贝液、三蛇胆川贝露等。
