故宫坐落于BeiJing城的中间,占地1087亩,合72万多平方米,是明、清两代的皇宫,也是世界上现有最大、最完整的古代木结构建筑群。它集中体现了中华民族的建筑传统和独待风格。
故宫始建于1406年,是明代永乐皇帝由南京迁都BeiJing时所建的宫城。
从总体布局上说,它可分为前后两部分,即所说的的外朝和内庭。外朝以太和、中和、保和三大殿为中间,文华殿、武英殿作为两翼,为行使朝政的主要场所。内庭由乾清官、交泰殿、坤宁宫和东西六宫构成,为皇室的生活居住区。按四根柱为一间的传统进行计较,共有近万间之多,建筑面积约15万平方米。
宫殿群由紫禁城围护,城高10米,外又围以52米宽的护城河。整座城开有东西南北四座城门,南门为午门、北门为玄(神)武门,东门为东华门、西门为西华门。城的四角各建有一座角楼。每座角楼各有九梁、十八柱、七十二脊,结构复杂,式样奇特,为古建筑中罕见的杰作。
关于角楼的建造,还传播有鲁班用秫秸编成蝈蝈笼作模型示范的传说。整个故宫的建筑布局严谨规则,主次有序,并用形体变化、高低升沉的伎俩,使空间富厚多变。
午门是故宫的正门,在城垣墩台上建有一组建筑。正中是宽九间的庑殿顶重檐大殿,两侧有联檐通脊的殿阁伸展而出,四隅各有一个高大的角亭。
这一组建筑称五凤楼,巍峨壮丽、气势浑朴。进午门,经过一个大庭院,再过金水桥,入太和门,即是外朝的三大殿,太和在前,中和居中,保和在后,依次建筑在一个呈工字形的高大基台上。基台高8。13米,分3层,用汉白玉砌筑而成。每层当中都有石雕御路,边上都扮饰有栏板、望柱和龙头。
据统计,计有透雕栏板1414块,刻有云龙翔风图案的望柱1460根,龙头1138个。这些个石雕扮饰,反应了中国传统建筑独特风格的扮饰艺术。同时,在结构功效上又起着排水的作用。栏板下,以及望校上伸出的龙头口中,都刻有小洞口。每当下雨,水由龙头流出,好似千龙喷水,蔚为大观。
太和殿又称金鸾殿,是皇帝公布政令和举行大典的场所。殿高35。05米,宽63。96米,深37。20米,是故宫最大的建筑,也是现有全国最大的木构建筑。它的结构集中体现了中国传统木构建筑的特点。即,先在栓础上立木柱,柱上架椽子,梁上立小矮柱(瓜柱),再架上一层较短的梁;自椽子而上可以通过小柱重叠几层梁,逐层加高,每层的梁逐层缩短,形成重檐;在最上层立脊瓜柱,在两组构架之间横搭檩枋;在檩上铺木椽,椽上铺木板(望板),板上苫灰背瓷瓦;由于梁架逐层加高,小梁逐层缩短,从而形成斜坡式的屋面;屋檐出挑则采用斗拱承接,既可承重,又可加多扮饰效果,是中国传统建筑的又一大特色。
太和殿即采用这种结构,用73根大木柱支承梁架形成重檐庑殿式屋顶,上檐斗拱出跳单翘三重昂九踩,下檐为单翘重昂七踩。整座建筑庄严雄伟,富丽堂皇,起着显示皇权至尊的效果。
与外朝要求宏伟壮丽、庭院开阔明显不同,作为帝后生活居住区的内庭浮现庭院深邃的特征,东西六宫各自成一体,排列井然。
又有后苑御花圃,幽美恬静,可供游乐。
整个故宫的布局,以午门至英明威武门作中轴,呈对称性排列。中轴线向南延伸至天安门,向北延伸至景山,恰与BeiJing古城的中轴线相重合。登上景山,眺望故宫,飞檐重叠,琉璃连片,壮丽辉煌,气象万千,可以称作中国传统建筑之瑰宝。
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