番茄又名西红柿、洋柿子。原产于南美洲热带地区，在世界上大多数国家，番茄已经成为最重要蔬菜之一，我国只有六七十年的栽培历史。由于番茄富台维生素C、胡萝卜素、矿物质等多种营养，果实可作蔬菜又可作水果，浓郁多汁，酸甜可口，深受群众欢迎。栽培而积较大，已成为我国主要的蔬菜种类之一。
西红柿的食用部位为多汁的浆果。它的品种极多，按果的形状可分为圆形的、扁圆形的、长圆形的、尖圆形的；按果皮的颜色分，有大红的、粉红的、橙红的和黄色的。
红色西红柿，果色火红，一般呈微扁圆球形，脐小，肉厚，味甜，汁多爽口，风味佳，生食、熟食可，还可加工成番茄酱、番茄汁；粉红西红柿，果粉红色，近圆球形，脐小，果面光滑，味酸甜适度，品质较佳，黄色西红柿，果桔黄色果大，圆球形，果肉厚，肉质又面又沙、生食味淡，宜熟食。
西红柿的品质要求：一般以果形周正，无裂口、虫咬，成熟适度，酸甜适口，肉肥厚，心室小者。宜选择成熟适度的番茄，不仅口味好，而且营养价值高。适宜于热性病发热、口渴、食欲不振、习惯性牙龈出血、贫血、头晕、心悸、高血压、急慢性肝炎、急慢性肾炎、夜盲症和近视眼者食用； 急性肠炎、菌痢及溃疡活动期病人不宜食用。
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