很久以前，受探测技术的制约，人们对海 底深处的了解不多，以至于人们长期以来一 直认为海底是平坦的，后来，随着探测技术的 进步，人们发现海底也是起起伏伏的，并不平坦。海底有平坦的“平原”和“高原”，以及高 低起伏的山脉，还有非常深的海沟，有的甚至 深达万米。
人们将海沟这种地质形态构造称为“颠 倒的地形”，海沟是海底凹陷得最深的地方。 在海洋的边缘有许多深海沟，它们处于大洋 和大陆的过渡地段，形状比较特殊，意味着大陆和大洋两种地壳的接缝，深度范围大概接 近一万米，深于很多寻常的海。最近，为了了解海沟，科学家进行了大量 勘测，经过仔细探究和对比，科学家们发现: 海洋中深度超过较深的海沟大多分布在太平洋，约为19条，而其他海洋中只有4条海沟。
太平洋聚集了一些闻名世界的海沟，比如日本海沟、马里亚纳海沟、菲律宾海沟和汤加海沟等。这些海沟具有“V”形的横截面，大量 松散物堆积在海沟上，因此一段较为平坦的地形总会分布在海沟底部。经过大量的探测和研究，科学家发现，太平洋边缘地区是地震带，聚集了大量海沟 1876年1月，在一场8级海沟地震发生的同 时，地面发生了大规模的变形，甚至断裂、崩塌。
1891年10月，长度惊人的裂缝出现在 日本横滨。1899年，阿拉斯加大地震移动了 大量的岩石块，并且很严重，还使得许多岸边 森林也淹没入海洋中。20世纪60年代，地震学研究方向向大 陆架发展，科学家在地震机理的基础上探究海沟的成因。地幔下面有一部分受到高温的 影响，会进行热膨胀，并产生热对流，地球内 部就会产生物质对流，仿佛锅中经过加热的 水会发生膨胀，膨胀使得水的体积变大，密度减小，锅底的水较热，并上升至表面，而表面 的水较冷，会下降至底部。
依据这种原理，科 学家们认为海沟也形成于这样的过程。学者们在此基础上设计了一个模拟过 程，重现海沟的诞生方式:在大洋中央海岭顶 部有非常强烈的地热流，受到张力的影响，这股地热流与另一股来自海岭下方的热气对 流，引发地震。正是因为这种对流和张力，引 起了大洋海岭中央地带的断裂。
地幔流向四 周蔓延，到达大洋边缘，撞击大陆，并在那里沉了下去。地幔流进而使得地壳下降，并发 生凹陷，所以就产生了海沟这样的凹地。但是，还有一个问题非常棘手，地幔对流 并非看起来这么简单。一直到现在，科学家 都无法证明是否真的有地幔对流；即使科学 家证明了地幔对流的存在，也不能说明确实有沿海流动一说。
但科学家并没有放弃，依 然孜孜不倦地探索着，希望能够早点解开海 沟的秘密。
答：海底扩张学说认为海岭是新的大洋地壳的诞生处。地幔物质从海岭顶部的巨大开裂处涌出，到达顶部冷却凝固，形成新的大洋的地壳。以后继续上升的岩浆，又把早先形成的大洋地壳...详情>>
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