性是人类的一种基本需要。人类通过性行为的生殖功能确立种族和社会延绵的基础。人类依赖两性行为的生物、心理和社会功能以取得种族与社会的稳定和发展。人类性行为的特征受社会化过程的重大作用和影响，还同时体现为两性性爱的感情结合。爱情是人类社会生活中除自我保存能力外，占第二位重要性的根本动力，“性冲动中占优势的虽是为我的，但发展为爱情过程中又成为自觉的、无我的和利他的了”。人类的性行为受社会文化历史的影响，不同的国家、种族和社会集团对性行为有不同的价值观，即使在同一文化的国家，对性行为的理解和评价也可有很大的不同。因此，判别性行为正常与否没有简单的、绝对的标准，区别是有条件的、相对的。只能从个体生物学属性和社会文化角度，结合心理障碍的一般规律和性变态的特殊性作出评价。
1. 以生物学属性为准则从生物学角度考察，两性动物的性爱心理和特征，是以发育成熟的异性为对象，并以性器官活动为中心。性行为应符合生物学特征和需要（如与生殖功能、目的相联系），否则即属异常的性行为。
2. 以社会文化道德规范为准则1) 凡符合特定历史阶段某一社会所规定的道德规范或法律规定，即属正常的性行为，否则为异常。2) 以对他人和社会的影响为准则。3) 如果一种性行为使性对象遭受损害并感到痛苦，其性行为可能为异常。
3. 以对本人的影响为准则若一种性行为使其本人受到损害或感到痛苦（如名誉、地位的损害，内心世界性冲动和社会道德之间的强烈冲突，或因此而导致的悔恨、焦虑和抑郁等），则是异常的。
4. 以严重程度为准则若一种性行为长时间反复、持续发生，并不能为一般说服、教育甚至是惩罚所纠正，则可认为是异常的。偶然发生的性偏离（如远离人群的牧人，由于没有机会和条件接触异性而偶然发生的一时性兽奸），却不能归于性变态范围之内。性心理障碍不包括单纯表现为性欲亢进或减退的性功能障
碍，也不包括由于境遇造成的暂时的替代性生活的行为，或继发于某些精神疾病和神经系统疾病的变态性行为(继发性性变态）。
