美国著名的精神病学家霍劳博士指出:孩子长期生活在精神压抑、无人关心或经常挨打受骂、歧视冷漠的家庭环境中,就会导致体内激素的障碍,引起生长发育障碍而个子矮小。有关统计表明:
在第二次世界大战中,德国、西班牙、朝鲜、越南等国失去双亲的孤儿,平均身高要比同龄儿童矮几厘米。科学家们为此做过试验,他们将一批受到精神压抑的孩子安置到和睦欢乐的环境中,让他们受到模拟亲人的爱抚和家庭的温暖,3个月后约有95%的孩子发育情况很快发生变化,生长停滞现象得以消除,身高得到明显的增长,基本上接近其他同龄儿童身高增长的水平。因此,科学家们认为,爱抚的缺乏、精神上的压力和心灵的创伤,都可导致神经--体液--内分泌等功能紊乱,致使生长激素、甲状腺素等有助于长高的激素分泌减少,从而引起孩子的生长发育障碍。