炎症是指各种损伤因子作用于机体时,机体的局部和全身也会发生一系列复 杂的反应,以限制和消灭损伤因子,清除和吸收坏死组织和细胞,并修复损伤, 这种综合的机体防御反应称为炎症。可以说,炎症是损伤、抗损伤和修复的综合 过程。
凡是能引起组织和细胞损伤的因子都能引起炎症,致炎因子包括机械损伤、
高温、低溫、细菌、病毒、真菌、缺血或缺氧导致的组织坏死等等。
通过观察各种各样动脉粥样硬化的动物模型,发现炎症征象与动脉壁上的早 期脂质沉积密切相关,例如,在早期的动脉粥样硬化病变部位都发现有白细胞的 聚集。炎症过程不仅促进了动脉粥样硬化的发生和发展,而且对动脉粥样硬化急 性血栓形成并发症的发生起决定作用,由于物理因素造成粥样硬化斑块破裂,是 引起多种致命急性心肌梗死冠状动脉血栓形成的原因。粥样硬化斑块中大量的激 活巨噬细胞可产生蛋白水解酶,蛋白水解酶可降解斑块表面起到保护作用的纤维 帽中的胶原,使得纤维帽变薄、变脆、易于破裂。