寻常痤疮多累及15〜30岁青年男女。好发于面颊、额部,其次是胸部、背部及肩部等皮脂溢出部位,多为对称分布。皮损初起为与毛囊一致的圆锥形丘疹,包括皮脂淤积于皮脂腺开口处形成白头粉刺或黑头粉刺,白头粉刺(闭合性粉刺)中可挑挤出白色豆渣样物质。而黑头粉刺(开放性粉刺)内含脂栓,由皮脂氧化所致。病情稍重时形成炎性丘疹,顶端可有小脓疱。炎症继续发展,可形成大小不等的暗红色结节或囊肿,后者挤压时有波动感,经久不愈可形成脓肿,破溃后常形成窦道和瘢痕。一般无自觉症状,炎症明显时可有疼痛。痤疮的病程慢性,时轻时重,多数至青春期后逐渐缓解,少数患者至中年期方愈,可遗留色素沉着、肥厚性或萎缩性瘢痕。
除寻常痤疮外,还有许多特殊类型。聚合性痤疮多累及男性青年,表现为严重的结节、囊肿、窦道及瘢痕,病情顽固,常持续多年。暴发性痤疮表现为患轻度痤疮数月或数年后,病情突然加重并出现发热、关节痛、贫血等全身症状。雄激素、糖皮质激素、卤素等所致的痤疮样损害称为药物性痤疮。化妆品痤疮主要表现为闭合性粉刺和脓疱,可能与皮肤的清洁剂、化妆品中的某些成分(如皂类)堵塞毛囊皮脂腺导管口有关。