国际空间站，又名“阿尔法”空间站，它由美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西和欧洲航天局的11个成员国共16个国家联手筹建，是世界航天史上第一次由多国合作建造的最大的空间工程。 国际空间站的结构非常复杂、体积庞大，预计投资总额将超过630亿美元，计划在2004年建成，完工后由6个实验舱、一个居住舱、两个连接舱、服务系统及运输系统等组成，是一个长88米，重约430吨的庞然大物。
建成后的空间站参数如下： 长:108 m 宽:74 m 质量:415 t 居住空间:1 200 m3 能源:110 kW 舱数:6个实验舱 2个居住舱 2个后勤舱 宇航员:6或7人 轨道高度:400 km 轨道倾角:51。
6° 国际空间站可为21世纪的太空提供一个前所未有的研究场所，一个长期运行的在轨实验室。世界各地的生物、化学、物理以及其他学科的研究将在6个实验舱中进行，这些实验舱不仅可为地球上的科学、工业和医药带来持续的效益，而且将开启未来人类进一步探索太阳系之门。
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