儿童自闭症,是一类以严重孤独,缺乏情感反应,语言发育障碍,刻板重复动作和对环境奇特的反应为特征的精神疾病。最初称为婴儿自闭症,现今又统称孤独性障碍。它属于普遍性发育障碍。无论在成因、发展方式和治疗手段和成年人的自闭症都有很大区别,它是一种严重的婴幼儿发育障碍。自闭症是一种广泛性发展障碍,通常在幼儿二、三岁左右会出现明显的征状。最早由美国儿童精神科医师肯纳(Kanner)于1943年所发表,故又称为「肯纳症」。由于自闭症的个别差异性极大,所以每个孩子的症状都不尽相同,主要的障碍呈现于语言沟通、社交互动与重复性行为等三方面。自闭症为先天性的疾病,并无法像一般疾病藉由开刀、服药、补充营养而完全治愈,只能藉由疗育矫治来减轻障碍的程度。