心身疾病的概念心身疾病(psychosomaticdiseases)是心身医学的研究和治疗对象。注重从整体论和生机论角度研究人体的中医，自古以来就重视心理因素对人体疾病的重要影响。中国早期医书《黄帝内经》就说：“心者，五脏六腑之主也，···故悲哀忧愁则心动，心动则五脏皆摇。”“喜伤心、怒伤肝、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾。”中医还认为，人的得病有两方面原因——“外感六淫（风寒暑湿躁火），内伤七情（喜怒忧思悲恐惊）。”“百病生于气。”等。
心身医学在西方诞生后，心身疾病的概念不断被完善。目前认为，“心身疾病”是指心理社会因素起着重要致病作用的躯体器官病变或功能障碍。对心身疾病的临床诊断有如下几个重要指标：
1、有明显的躯体症状和体征。
2、发病原因以心理社会因素为主，且随着病人情绪与人格特征的不同而有明显的病征差别。
3、对该病用单纯的生物学治疗，效果不理想。
像原发性高血压、消化道溃疡、神经性呕吐、偏头痛、支气管哮喘、慢性疲劳等都是常见的心身疾病。实际上，身心疾病的发病率在人群中非常高，国内约为1/3，国外则高达10%—60%。心身疾病的发病源和发病机制心身疾病的发病过程包括心理应激（stress），和心身反应两个主要环节。其发病源叫“心理应激源”，它一般有三大类：一是灾难性事件，如地震、火山、战争和恐怖袭击等，它的人群影响范围广，刺激强度大，造成的精神创伤严重，著名病例如二战期间斯大林格勒市民的“围城高血压”和9·11事件引起的很多美国人的各种心身病症。二是个人性应激源，与个人生活经历有关，影响范围小，个体差异大，如失学、失恋、事业等，但其个人影响不可忽视。三是背景性应激源，如噪音、拥挤、空气污染、不协调的人际关系等，它能长期对人的心身健康构成潜移默化的影响。
心理应激对身体的影响主要是通过植物性神经系统、神经内分泌系统和免疫系统三个途径。植物性神经主要调控人体脏器的自主活动，包括交感神经系统和副交感神经系统。过于激动的情绪容易使交感神经过度兴奋而导致冠心病；焦躁过度的心理则易通过副交感神经而导致胃酸分泌过多，导致胃溃疡。心理应激反应还会导致神经内分泌系统失调，导致甲亢、糖尿病等病症。第三个是免疫系统功能的减弱，它会造成人体抵抗外界病源的能力降低，而且内部的免疫监督也会减弱，使癌细胞增殖扩散的风险增大。例如，很多癌症病症的出现，往往是在患者情绪受到了很大的伤害以后。心理、社会差异与心身疾病每个人患心身疾病的风险状况，往往跟该人的心理特征、社会特征有关。
首先是人格上的差异。性格冲动急躁、攻击性强的人（A型人格）就很容易得冠心病；而性格内向、消极，且情绪不稳定的人则易常常患支气管哮喘；得溃疡病的患者往往有被动、顺从、过度关注自己的性格特征；性格固执，爱怨天尤人的人患偏头痛的风险较大；而惯于自我克制的人（C型人格）则更容易得癌症。
个人经历与体验的差异是造成心身疾病个人差异的重要因素。很典型的例子是，一位平时学习成绩优秀的学生，遭受的考试失利的精神打击，要比习惯了得低分的差学生的严重得多，前者患心身疾病的风险也就大得多，如慢性疲劳和神经过度紧张等。
还有一个因素是人们看待问题方式的差异，即如何解释应激源。有的人看问题悲观消极，有的人则积极乐观；有的人仅仅把目光停留于事物表面，而有的人则善于理性分析问题并找到应对方案······这些对一个人的心身健康状况都是有极大影响的。
社会支持系统则是造成心身健康差异非常重要的一个因素。如果一个人周围有足够善解人意的家人、师长、朋友或同事的关心，那么他即使遭遇了心理的挫折，也能在别人的帮助下及时地派遣内心的压力而不至于影响身体健康。相反，性格孤僻而不愿与人交往的人，则由于该支持系统的弱小，而不易对心理反应进行调节，久而久之就会对心理和身体都造成不良影响。
以上这些因素都的相互联系，相互影响，共同导致了个人心身疾病病情的强烈差异性。比如，孤僻的人格容易导致社会支持系统的弱小，从而加快心身疾病的形成。而通过有意识的加强社会支持系统，也能改善一个人的人格，从而加强他抵御外在心理刺激的能力。心身疾病的治疗与预防心理、社会的状况既然对身体的健康有如此强烈的影响，那么研究如何用不同于传统生物医学模式的方法来治疗心身疾病患者，就成了心身医学的主要任务之一。
一般来说，心身医学对患者的审视和诊断是比较全方位的，会根据生理因素、心理社会因素在不同患者身上起致病作用的不同比例，来制定相应的治疗措施，即“心身同治原则”。对于急性发病而且躯体症状严重的病人，如急性心肌梗塞病人、过度换气综合症病人，则需以生理救治为先，以防病情进一步恶化而对身体造成严重损坏。而对于更年期综合症、慢性消化性溃疡等病的患者，鉴于其症状为慢性发作，且心理因素作用强度很大，除了给予适当的药物治疗外，应重点做好心理和行为指导等各项工作。
心身疾病的心理治疗主要有有三个目标：一是消除患者的社会刺激因素，如不良的家庭环境，紧张的人际关系等，使患者得以在相对平和温馨的生活环境中恢复正常心态，以减弱致病的外在刺激；二是消除心理学病因，即帮助患者（如冠心病人）改变认知模式，培养正常心态，这是从内在角度“治本”，难度相当大；第三则是消除生物学病因，例如采用长期松弛训练和生物反馈疗法治疗高血压病人，可以帮助改善病人的循环系统，降低血压。
心身疾病的预防是与每一个人的健康息息相关的。它主要也是从以下几个方面入手——消除或远离环境中的心理应激源、加强社会人际支持、潜意识防御、端正认知方式等。值得一提的是对应激源的潜意识防御，在某些情况下，恰当的使用潜意识防御，掩盖不幸的现状，麻痹和安慰自我，能使人的内心得以有喘息之机，为调节心境提供缓冲时间，但是它若形成习惯，则容易导致阿Q人格，所以需适度。此外，适度的高强度运动，也能转移对人不快事件的注意力，并调节身体，从紧张压抑中恢复过来。
