美国国务卿设立于独立之初的1789年。在美国的三权分立中，总统代表最高行政权力，国会则代表立法权力。为防止在外交上出现“两权分立”、相互掣肘，当时的众议员麦迪逊于1789年5月19日提出议案，政府应设外交部和外交部长一职，因此国务卿相当于外交部长。
但最初的国务卿主要是忙国内的事。其职责包括参与制定、发布、保管国内的法律法令，为国内行政部门的人事任命做公证，保管国会的各类书籍和文件等。后来随着美国的不断发展，外交活动日益增多，国务卿才真正转向外交。迄今为止，美国已有65届国务卿，赖斯上任后，将成为第66届。
如果你用百度搜索美国外交部长，你会发现鲍威尔和赖斯都是，因此美国的国务卿其实相当于我国的外交部长
答：相当于中国的外交部长，美国没有外交部，国务卿主管美国对外的一切事物详情>>
