莲花大而芳香，通常为白色和淡粉色，也有精心培育出来的有条纹的和深红色的品种。北美洲则有开黄花的黄莲。莲茎一般空心挺直，个别莲颈上有绒刺，莲叶有细茸毛，不沾水。开花后，平顶的莲蓬每个孔里结一粒种子，亦即莲子。莲子的生存能力是植物中最长久的。1951年，有人在东京附近的一个泥炭沼中找到了3粒2000年前的莲子，其中一粒发芽、开花，最后结果。
莲长在中亚,西亚、北美，印度、中国、日本等亚热带和温带地区。但许多人都误以为莲产于埃及和地中海一带。
公元前约500年，莲传入埃及，可能是由波斯人带去的。古埃及人装饰庙宇柱顶的“莲苞”，仿自睡莲，而荷马史诗“奥莲赛”（Odyssey）其实是喝了用落柘枣（与莲没有关系）酿制的饮料而进入逸然忘却烦恼的境地。
希腊作家希罗多托斯描述埃及植物的时候写道：“河中生长着一些像玫瑰的百合；果实生长在像黄蜂窝的荚里。有很多像橄榄核大小的果实可以食用，可以吃鲜的，也可以吃干的。”他所说的显然是莲。赞同
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答：多美的荷花啊！碧绿的荷叶把池塘挤得满满的，像绿盘、像绿伞。白荷花、红荷花竟相开放。看，那朵白莲花纯洁，白得像冰雪，像小姑娘可爱的脸。那白莲又像白裙子，那花上的露...详情>>
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